胎盘由胎儿部分的羊膜和叶状绒毛膜以及母体部分的底蜕膜构成,介于胎儿和母体之间,是维持胎儿宫内发育的重要器官,具有物质交换、防御、合成等多种功能。
1.物质交换功能。母亲和胎儿之间通过胎盘进行着O2和CO2的交换,胎儿通过胎盘从母体血中获得充分的O2,同时胎儿CO2通过绒毛间隙直接向母体迅速扩散;母亲也可以通过胎盘向胎儿进行营养物质的供应,葡萄糖、氨基酸、钙、铁及多种维生素等许多营养物质均可以通过胎盘,同时,胎盘中含有多种酶,可以将复杂化合物分解为简单物质供给胎儿;胎儿的各种代谢产物也可以经胎盘转输入母血,由母体排出体外。
2.合成功能。胎盘合体滋养细胞能合成多种激素、酶和细胞因子,对维持正常妊娠起重要的作用。激素包括人绒毛膜促性腺激素、人胎盘生乳素、雌激素、孕激素等;酶有缩宫素酶、耐热性碱性磷酸酶等;还能合成前列腺素、多种神经递质和多种细胞因子和生长因子。
3.防御功能。胎盘的屏障左右有限,各种病毒和多种药物可通过胎盘影响胎儿。细菌、弓形虫等虽然不能通过胎盘屏障,但却可以在胎盘部位形成病灶,破坏绒毛结构后感染胎儿。