严重烧伤病人的呼吸功能都有不同程度的减退，从而导致各个阶段皆可出现缺氧。因此术前要对呼吸功能的状态有所了解，对麻醉的选择和处理帮助极大。
1〕伤前有无肺疾患，对伤后呼吸待偿功能影响极大。此次烧伤有无合并吸入性损伤。
2〕观察呼吸运动、呼吸频率及节律，肺部听诊了解呼吸道的通畅程度。
3〕了解呼吸机应用的情况及呼吸参数，阅读胸片及血气报告。
术中针对导致缺氧的原因加以分析和处理。例如术前有低血容量、贫血者，术中应尽可能多输血和血浆;颈部或口咽部肿胀时往往影响通气，应根据病人情况给予吸氧、置入口、鼻咽通气道，或行气管插管、切开，进行辅助或控制呼吸。合并呼吸道烧伤者，气管内分泌物增多，声带水肿、支气管痉挛、气管粘膜坏死脱落等可造成呼吸道梗阻，应加强吸引，保证呼吸道通畅，给氧充分。 对于非吸入性损伤，头面部显著水肿，估计气管插管有一定困难的病人，是否在术前作气管切开的意见不一。有些作者因顾虑气切后易并发肺部感染，主张力求避免切开;另一些则认为这些病人的鼻粘膜水肿，失去了过滤、湿化等保护功能，所以气切利多于弊。实际上正确的手术操作和护理，可以减少或避免气切的并发症，相反，由于气切后减少了解剖死腔、降低气道阻力、利于分泌物吸引，使病人的通气功能改善，保证了气道通畅，能量消耗降低，麻醉安全性大大提高。
