中国古人认为黄昏是吉时，所以会在黄昏行娶妻之礼，因此夫妻结合的礼仪称为"昏礼"，后来演化为婚礼。中国人喜爱红，认为红是吉祥的象征。所以传统婚礼习俗总以大红色烘托着喜庆、热烈的气氛。吉祥、祝福、孝敬成为婚礼上的主旨，几乎婚礼中的每一项礼仪都渗透着中国人的哲学思想。
相传中国最早的婚姻关系和婚礼仪式从伏羲氏制嫁娶、女娲立媒约开始。《通鉴外纪》载："上古男女无别，太昊始设嫁娶，以俪皮为礼。"从此，俪皮就成了经典的婚礼聘礼之一。之后，除了"俪皮之礼"之外，还得"必告父母";到了夏商，又出现了"亲迎于庭""亲迎于堂"的仪节。周代是礼仪的集大成时代，彼时逐渐形成一套完整的婚姻礼仪，《仪礼》中有详细规制，整套仪式合为"六礼"。【六礼婚制】作从此为华夏传统婚礼的模板。
是指由求亲、说媒到迎娶、完婚的手续。分别为【纳采】——俗称说媒，即男方家请媒人去女方家提亲，女方家答应议婚后，男方家备礼前去求婚;【问名】——俗称合八字，托媒人请问女方出生年月日和姓名，准备合婚的仪式;【纳吉】——即男方家卜得吉兆后，备礼通知女方家，婚事初步议定;【纳征】——又称过大礼，男方选定吉日到女方家举行订婚大礼;【请期】——择吉日完婚，旧时选择吉日一般多为双月双日，不喜选三、六、十一月，三有散音;不选六是因为不想新人只有半世姻缘;十一月则隐含不尽之意。【亲迎】——婚礼当天，男方带迎书亲自到女方家迎娶新娘。
按照中国传统的礼法，指的是礼聘过程中来往的文书，分别是【聘书】——订亲之书，在订婚时交换;【礼书】——礼物清单，当中详列礼物种类及数量，过大礼时交换;【迎书】——迎娶新娘之书，结婚当日接新娘过门时用。
