新教材使学生在知识、能力、情感态度与价值观等方面全面发展,引导学生主动参与和体验各种科学探究活动,而不仅仅是被动地学习知识,因此,摆脱"以学科为中心"和"以知识为中心"的课程观念的束缚,促进学生实现学习方式的转变。
首先,与老教材不同的是,它突破了传统的学科体系,构建突出人和生物圈的知识体系。传统的学科体系侧重讲述植物、动物和人体的形态、结构和生理,对动植物的形态、结构和生理,往往还要从低等到高等分门别类的讲述,以求突出进化的脉络。然而在当今社会,重知识传承,轻能力培养的做法已经明显不能适应时代的需要。而新教材的内容是围绕人与生物圈。从学生的生活实际出发,更能调动学生的学习兴趣。
其次,新教材安排了系列化,多样化的科学探究活动。包括观察与思考,实验,调查,研究,资料分析,模拟制作,进一步探究,演示实验,设计,技能训练,课外实践等。
再次,新教材非常注意科学方法教育。教材结合有关活动介绍了观察、实验、调查和资料分析等科学探究的一般方法。
第四,新教材重视能力培养的梯度设计。改变了以往将实验依附于知识内容的做法,按照学生能力发展的水平和需要,先安排思维和操作技能要求较低的探索活动。后安排技能要求较高的活动。
第五,注重对生物学概念和原理的理解,适当删减需要单纯记忆的知识。减少知识内容的分量,为学生主动探究提供时间和空间。例如:关于被子植物,删掉了原教材中根、茎、叶的形态,花的类型,叶序,花序等内容。在《植株的生长》一节,介绍了根是如何生长的。
第六,新教材注意反映生物科学的新进展。随着生物科学的迅速发展,细胞水平和分子水平的生物学知识越来越重要,正在成为普通公民应当具备的科学素养的重要组成部分。新教材还对近年来的生物科学成果做了相当介绍,如克隆哺乳动物,转基因生物、人类基因组计划等。有些列入教材正文,有些则供学生课外阅读。