长江是我国第一大河。它发源于青藏高原青海省的唐古拉山脉各拉丹东雪山，流经青、藏、川、滇、渝、鄂、湘、赣、皖、苏、沪11个省级行政区，在上海注入东海。全长达6300千米，仅次于非洲的尼罗河和南美洲的亚马逊河，是世界第三长河。
长江分上中下游三个河段。上游从源头----湖北宜昌，落差大，峡谷多。著名峡谷有云南境内的虎跳峡，重庆与湖北交界的三峡。中游从湖北宜昌 ----江西湖口，多支流，多曲流，多湖泊。著名支流有汉江、 湘江、 赣江等 ，著名湖泊有洞庭湖 、鄱阳湖等。下游从江西湖口到入海口，江阔水浅，两岸名城众多。像著名的南京、镇江、扬州、南通以及上海等。
长江旅游线上最著名的风景区当属长江三峡。是长江旅游的热点，1985年被选入中国十大风景名胜。它西起四川奉节县的白帝城，东至湖北宜昌的南津关，全长近200千米。
最西面的是瞿塘峡，从白帝城到大溪镇，长8千米，以雄著称，有"夔门天下雄"之说。瞿塘峡雄伟壮观，名胜古迹很多，以粉壁石刻为最，还有古栈道遗迹、古人悬棺、诸葛八阵图、刘备托孤的白帝城等;
中间为巫峡，西起巫山大宁河口，东到湖北巴东的官渡口，全长40千米，以秀著称。著名的巫山十二峰屹立在南北两岸，挺拔秀丽，是三峡山水美景最迷人的一段，其中最著名的是神女峰;
最东面的是西陵峡，西起香溪河口，东到南津关，全长约70千米，滩多水急，以险著称。著名的葛洲坝水电站和三峡工程，举世瞩目，还有黄陵庙、三游洞等名胜。
在三段峡谷之间，为两段宽谷。瞿塘峡与巫峡之间 ，是大宁河宽谷。大宁河小三峡，全长有50千米，其形胜如《蜀中名胜记》所描写的"众峰?绝，如削如画"。有人认为小三峡很多方面可和大三峡相媲美;在巫峡和西陵峡之间，为香溪宽谷。这里有秭归县的屈原故里，兴山县的昭君故里。
