长江是我国第一大河。它发源于青藏高原青海省的唐古拉山脉各拉丹东雪山,流经青、藏、川、滇、渝、鄂、湘、赣、皖、苏、沪11个省级行政区,在上海注入东海。全长达6300千米,仅次于非洲的尼罗河和南美洲的亚马逊河,是世界第三长河。
长江分上中下游三个河段。上游从源头----湖北宜昌,落差大,峡谷多。著名峡谷有云南境内的虎跳峡,重庆与湖北交界的三峡。中游从湖北宜昌 ----江西湖口,多支流,多曲流,多湖泊。著名支流有汉江、 湘江、 赣江等 ,著名湖泊有洞庭湖 、鄱阳湖等。下游从江西湖口到入海口,江阔水浅,两岸名城众多。像著名的南京、镇江、扬州、南通以及上海等。
长江旅游线上最著名的风景区当属长江三峡。是长江旅游的热点,1985年被选入中国十大风景名胜。它西起四川奉节县的白帝城,东至湖北宜昌的南津关,全长近200千米。
最西面的是瞿塘峡,从白帝城到大溪镇,长8千米,以雄著称,有"夔门天下雄"之说。瞿塘峡雄伟壮观,名胜古迹很多,以粉壁石刻为最,还有古栈道遗迹、古人悬棺、诸葛八阵图、刘备托孤的白帝城等;
中间为巫峡,西起巫山大宁河口,东到湖北巴东的官渡口,全长40千米,以秀著称。著名的巫山十二峰屹立在南北两岸,挺拔秀丽,是三峡山水美景最迷人的一段,其中最著名的是神女峰;
最东面的是西陵峡,西起香溪河口,东到南津关,全长约70千米,滩多水急,以险著称。著名的葛洲坝水电站和三峡工程,举世瞩目,还有黄陵庙、三游洞等名胜。
在三段峡谷之间,为两段宽谷。瞿塘峡与巫峡之间 ,是大宁河宽谷。大宁河小三峡,全长有50千米,其形胜如《蜀中名胜记》所描写的"众峰?绝,如削如画"。有人认为小三峡很多方面可和大三峡相媲美;在巫峡和西陵峡之间,为香溪宽谷。这里有秭归县的屈原故里,兴山县的昭君故里。