京剧的行当也就是人物角色,按传统习惯,有"生、旦、净、丑"和"生、旦、净、末、丑"两种分行方法,近代以来,由于不少剧种的"末"行已逐渐归入"生"行,现在我们常把"生、旦、净、丑"作为行当的四种基本类型。
生角是除了花脸以及丑角以外的男性正面角色的统称,分老生、武生、小生、红生 、娃娃生。大家熟知的京剧演员杨月楼和杨小楼父子就是著名的武生演员,杨小楼将京剧武生表演艺术发展到巅峰被誉为"国剧宗师"、"武生泰斗"。我们娱乐圈的名人高晓松当时因为酒驾被判刑的时候正好在导演一部戏,大武生,讲的就是武生泰斗的故事。这部电影由于导演在关键时刻掉链子,而延期上映。
而老生中的余叔岩、高庆奎、言菊朋、马连良,20年代时称"四大须生"。
旦角是女性正面角色的统称,分青衣(正旦)、花旦、闺门旦、刀马旦、武旦、彩旦。1927年,北京《顺天吋报》举办京剧旦角名伶评选。结果:梅兰芳以演《太真外传》,尚小云以演《摩登伽女》,程砚秋以演《红拂传》,荀慧生以演《丹青引》,荣获"四大名旦"。"四大名旦"脱颖而出,是京剧走向鼎盛的重要标志。他们创造出各具特色的艺术风格,形成了梅兰芳的端庄典雅,尚小云的俏丽刚健,程砚秋的深沉委婉,荀慧生的娇昵柔媚"四大流派",开创了京剧舞台上以旦为主的格局。
净角俗称花脸,大多是扮演性格、品质或相貌上有些特异的男性人物,化妆用脸谱,音色洪亮,风格粗犷。"净"主要分为文净、武净两大类。
丑角主要扮演喜剧角色,因在鼻梁上抹一小块白粉,俗称小花脸。分文丑、武丑等。