大汉王朝以来，中国历经三国两晋五胡乱世，这段时期是当之无愧的历史巨无霸，考场鬼见愁，其他朝代都是送分，汉朝一过，开始"送命"题。
故事源于南北方的同时混乱，汉高祖刘邦之弟、楚元王刘交的二十二世孙刘裕推翻了东晋，从此南方历经宋、齐、梁、陈四个朝代，统称南朝。几乎同一时期，北方的鲜卑人拓跋焘，把五胡统一起来，建立北魏，后分裂成两半，各自发展，统称北朝。
先说北朝，北魏最重要的一个事件就是汉化。北魏皇帝是鲜卑人，姓拓跋，几代过去，到拓跋宏——也就是北魏孝文帝的时候很是崇拜汉文化，带着全国效仿，还把都城迁到中原洛阳。一个最简单的例子，在汉化过程中，很多鲜卑姓尤其是复姓，都改成了汉姓，比如"拓跋"改为"元"姓，"独孤"改为"刘"姓。这也就是我们经常在历史常识当中看到的北魏孝文帝改革。
再说南朝，宋、齐、梁、陈四个朝代挨个上。刘宋开国君主刘裕是个不错的皇帝，承袭几代出现一个暴君叫刘昱，残害官员都是亲自动手，最喜欢往人身上射箭，一箭正中一个官员的肚脐，这名官员就是萧道成，萧道成于是造反，刘家南宋变成了萧家南齐。后来南齐也出现了败家子，直至著名的梁武帝——萧衍推翻南齐建立南梁。萧衍早期政绩不错，后期信佛路线逐渐跑偏，出了三次家不说，北方东魏来了一个叛逃将军叫侯景，没过多久梁武帝为了和谈把人出卖了，结果侯景忍无可忍无需再忍，发动暴乱，史称侯景之乱。臣子中有个叫陈霸先的，自己上位建立了陈朝。
说回北方，北周的宇文家和北齐高家，拼实力不分上下，但高家几代皇帝，不是行为残暴，把美人大腿骨做成琵琶，就是害怕兄弟功高震主提前灭掉军事奇才，终于宇文家胜出，北周统一了北方，和陈朝各安南北。
后北周外戚杨坚雄才大略，接管北周，建立了一个崭新的朝代——隋朝，攻打南边的陈朝，结束了中国这一阶段的大分裂，从此中国又重新统一起来，这就是历史上伟大盛世的开端：隋。
