阮籍(公元210年—263年)，三国时期魏诗人。字嗣宗。陈留(今属河南)尉氏人。竹林七贤之一，建安七子之一阮瑀之子。曾任步兵校尉，世称阮步兵。崇奉老庄之学，政治上则采取谨慎避祸的态度。
阮籍是"正始之音"的代表，著有《咏怀》、《大人先生传》等，其著作收录在《阮籍集》中。
阮籍早年崇尚儒家思想，志在用世，后来发生魏晋禅代的__，由于对现实的失望和深感生命无常，因此采取了蔑弃礼法名教的愤激态度，转到以隐世为旨趣的道家思想轨道上来。在阮籍的自述诗《咏怀诗》中"昔年十四、五，志尚好诗书。"可以看到这一点。另一方面也受了当时盛行的玄学的影响，阮籍自己也是魏晋玄学中的重要人物，他曾写过两篇著名的论文《通老论》、《达庄论》。不过阮籍并非纯宗道家，他对儒学也并不一概排斥，如他在《乐论》一文中就充分肯定孔子制礼作乐对于"移风易俗"要性，认为"礼定其象，乐平其心，礼治其外，乐化其内，礼乐正而天下平"。在很多方面阮籍甚至尊崇儒家的一些学说，比如儒家的伦理孝道。
阮籍在社会政治观上主张"自然"排斥名教，想建立道家所说的"无为"、"无君"的社会。在哲学观上，阮籍赞同老庄的"达"的观点，认为"达’‘的根本途径或基本方法即为"齐物"。
正始时期的阮籍强调天与人的统一，竹林时期的阮籍则以自然排斥名教。阮籍思想的变化，不仅表现为对天人之"关系"的理解不同，而且也表现为对其本身"意蕴"的规定不同。
玄学在魏晋之世十分盛行，形成一股强劲的"玄风"。它不仅曾一度支配了当时的思想领域，而且支配了当时士大夫的生活态度，形成一种虚无放诞的社会风气。对于阮籍来说，他并不是不重视玄学的理论，例如，《达庄论》与《大人先生传》就是他苦心孤诣的玄论之作。除了表现在玄学理论一面外，事实上更多、更直接地表现在那种饮酒纵放、横决礼俗的人生态度方面。受阮籍等人的影响，在两晋一代，特别是元康之世，虚无放诞的生活态度或生活情趣一时成为社会的一种风尚，甚至转化为单纯地追求感官的刺激，肉体的纵情享乐。
阮籍是建安以来第一个全力创作五言诗的人，其《咏怀诗》把八十二首五言诗连在一起，编成一部庞大的组诗，并塑造了一个悲愤诗人的艺术形象，这本身就是一个极有意义的创举，一个显著的成就，在五言诗的发展史上奠定了基础，开创了新的境界，做出了巨大的贡献，对后世作家产生了重大影响。如晋左思、张载、陶潜(《饮酒》)，南北朝刘宋的鲍照，北周的庾信，唐陈子昂(《感遇》)，李白(《古风》)等人诗篇都是以抒情言志，广泛涉及现实生活，具有深厚思想内容的五言长诗，无不是对阮籍《咏怀诗》的继承和发展。
阮籍的《咏怀诗》或隐晦寓意，或直抒心迹，表现了诗人深沉的人生悲哀，充满浓郁的哀伤情调和生命意识，无不给人以"陶性灵，发幽思"的人生启悟。阮籍的诗形象得展现了魏晋之际一代知识分子痛苦、抗争、苦闷、绝望的心路历程，具有深刻的思想意义和认识价值。对五言诗的发展做出了重要的贡献，创造了抒情组诗的阮籍的《咏怀诗》以其独特的艺术风格和美学情调出现在中国诗坛上，当时就引起了强烈反响。阮籍之后，诗人争先仿效其作，影响极为深广。后人给予其"忧时悯乱，兴寄无端，而骏放之致，沉挚之词，诚足以睥睨八荒，牢笼万有"的极高评价。《咏怀诗》开后代左思《咏史》组诗，陶渊明《饮酒》组诗的先河。
