立春，是干支历二十四节气中的第一个节气，又名岁首、立春节、正月节。干支纪年法，以立春为岁首，交节日为月首。"立春"是依据黄道推算出来的，当北斗七星的斗柄指向寅时为立春节点，即太阳到达黄经315°时。立，是"开始"之意；春，代表着温暖、生长。立春作为二十四节气之一，与立夏、立秋、立冬一样，反映着一年四季的更替，此外还意味着新的一个轮回已开启，新的一年之始。古人对岁首很重视，立春要祭春神、祭太岁，敬天法祖，由此便产生了辞旧布新、迎春祈福等一系列祭祝祈年文化活动。
立春，俗称打春，标志着一年春季的开始，它是二十四节气之中的头一个节气，时间约在春节前后。早先年民间于立春日要举行迎春神活动的。春神相传叫句芒，人面鸟身，主春事。古代"立春之日，天子亲帅三公九卿、诸侯大夫迎春于东郊。"可见迎春神是一项比较古老的节俗活动。
我国3000年前就有迎"春"仪式，"立春"特有的民俗风情和文化内涵相当丰富。而且不光汉族重视"立春"，一些少数民族也过这一岁时节日，比如白族称"立春"日为"催春节"，侗族在"立春"这天有扮演春牛舞的活动等。
自秦代以来，我国就一直以立春作为春季的开始。立春是从天文上来划分的，而在自然界、在人们的心目中，春是温暖，鸟语花香；春是生长，耕耘播种。
旧俗立春日又为民间传统节日，称"立春节"，中国自古为农业国，春种秋收，关键在春。民谚有"一年之计在于春"的说法。旧俗立春，既是一个古老的节气，也是一个重大的节日。《事物记原》记载："周公始制立春土牛，盖出土牛以示农耕早晚。"后世历代封建统治者这一天都要举行鞭春之礼，意在鼓励农耕，发展生产。
如立春恰逢正月初一，俗谓"岁朝春"，百年难遇，民间认为这一年的收成肯定好。有"百年难遇岁朝春"民谚。
立春作为节令早在春秋时就有了，那时一年中有立春、立夏、立秋、立冬、春分、秋分、夏至、冬至八个节令，到了《礼记·月令》一书和西汉刘安所著的《淮南子·天文训》中，才有24个节气的记载。
在汉代前历法曾多次变革，那时曾将24节气中的立春这一天定为春节，意思春天从此开始。这种叫法曾延续了两千多年，直到1913年，当时的国民政府正式下了一个文件，明确每年的正月初一为春节。
