大暑来临前后是一年中最热、农作物生长最快、最关键的时期。既为酷热节令,在三伏天热人们很是注意饮食,在北方将之称为"贴伏膘"。这个时候,北方人的习俗是吃面条、饺子、鸡蛋等,北京俗语为"头伏饽饽二伏面,三伏烙饼摊鸡蛋",北京人还会做冰镇酸梅汤沿街叫卖。
而伏日吃面这一饮食习惯,据史书上记载,至少三国时期就已开始了。因为每逢伏天,人的胃口就不好,在中国人的传统习俗里,面食正是开胃解馋的食物。以前人生活条件差,苦夏胃口不好,入伏的时候正好刚收完麦子,吃饺子就是改善生活了。
二伏天吃热汤面可以让人们身上发汗,去除体内的潮气和暑气。而三伏天吃烙饼和鸡蛋则是让人们趁着农闲补充营养,强壮体魄去迎接秋天的收获。
明清以来,伏日最盛行吃莲子汤。据《帝京岁时记胜》载:"六月盛暑,食饮最喜清新。京师莲食者二;内河者嫩而鲜,宜承露,食之益寿;外河坚而实,宜干用。"《清稗类钞》也说:"京师夏日……鲜莲子之类,杂置小冰块于中",用以宴客。
中医学则认为,莲子性味甘平,有补脾涩肠,养心益肾的功用。夏日常饮莲子汤,能补中强志,养神益脾。中老年人食之,轻身益气,令人强健。夏日饮莲子汤益寿是有科学道理的。
莲子汤的具体做法,是先把莲子去蕊,然后放到水中浸泡一个小时;其间把银耳撕碎洗干净,然后用清水冲泡一会儿;取一锅,加适量水,放入银耳、莲子一起炖两个小时,直至汤色变成透明色的,加入适当的冰糖就可以了。
山东南部地区在大暑到来的时候有"喝暑羊"(即喝羊肉汤)的习俗。在山东枣庄,不少市民大暑这天要"喝暑羊",这一习惯据说与当地的农事、气候有关,枣庄是有名的麦产区。入伏之时,正是麦收结束,新面上市。是一个短暂的农闲期。
此时夏收初过,人已疲惫,正该休息享受一下,但是按照农村的条件,有什么好吃的呢?吃个新麦馍馍,狠狠心再杀只羊,还不舍得自己吃,得把嫁出去的闺女接回来,带着外甥狗子,一起回娘家来吃新麦馍馍,喝羊肉汤。
就这样,你家闺女接回来了,我家也不能落后,也要蒸新面馍馍,也要杀只羊,也要把闺女接回来"喝暑羊"……久而久之,这个习惯在邻里一传十十传百,慢慢也就成为一方民俗了。
而在营养学方面,专家对"喝暑羊"也进行过深入研究,认为羊肉在伏天吃营养程度最高。三伏天,人体内积热,此时喝羊汤,同时把辣椒油、醋、蒜喝进肚里,必然全身大汗淋漓,人体排汗的同时,可带走五脏积热,还能排出体内毒素,是有益健康的做法。