每年5月20日到22日之间视太阳到达黄经60°时为小满。《月令七十二候集解》中说:"四月中,小满者,物致于此小得盈满。"这时全国北方地区麦类等夏熟作物籽粒已开始饱满,麦粒看起来好像饱满了,其实还只灌了个"半饱",还未成熟,故称"小满"。夏收、夏种、夏管,三夏大忙的序幕从此时拉开,是农民一年中又一个繁忙的季节。
小满节气期间,由于南方暖湿气流活跃,与从北方南下的冷空气在黄赤交角处的华南一带交汇,这时华南地区往往会出现持续大范围的强降水,造成暴雨或特大暴雨,正如民谚所说的"小满,江河渐满"。江南地区往往也是江河湖满,如果这个阶段雨水偏少,可能是太平洋的副热带高压势力较弱,位置偏南了,意味着到了黄梅时节。
气象专家表示,从气候特征来看,在小满节气到芒种节气期间,全国各地都渐次进入夏季,南北温差进一步缩小,降水进一步增多。气象资料显示,小满以后,我国部分地区开始出现35℃以上的高温天气。
小满节气宜抓紧麦田虫害的防治,预防干热风和突如其来的雷雨大风、冰雹的袭击。南方宜抓紧水稻的追肥、耘禾,抓紧晴天进行夏熟作物的收打和晾晒。这一时期,一定要注意浇好"麦黄水",抓紧麦田虫害的防治,以增强麦子的长势,同时还应采取一些有效的防风措施预防干热风和突如其来的雷雨大风的袭击。
"小满"节气,此时气温明显增高,是炎热夏季的开始。与此同时雨水也逐渐增多。