立冬节气和立春、立夏、立秋合称四立,在古代社会中是个重要的节日,人们往往要举行收获祭祀和丰年宴会来进行祝贺。
从周代开始,在立冬日,天子会亲自率大臣们到北郊"迎冬",并设坛举行祭祀仪式。回来后,还要奖赏和安抚为国家出过力的军烈属家庭以及抚恤孤寡老人。
到了汉代,汉文帝在立冬日要赏赐文武百官锦制的小袄。魏文帝时期,要求官员们无论贵贱,在此时都要戴一种老百姓戴的大帽子,专门起名叫做温帽,表示冬天要来了,必须注意御寒。
从汉代开始,许多地方都流行在立冬举行"拜师"活动,也就是学生和家长提着礼品、点心去慰问老师。
有的老师家每逢立冬,就会像过大节一样,要设宴招待前来拜望的学生。
老师一般要在厅堂里挂上孔子像,学生在孔子像前行跪拜礼,嘴里念念有词:"孔子,孔子,大哉孔子!孔子以前未有孔子,孔子以后孰如孔子!"然后学生向老师请安,仪式结束以后,学生还要帮着老师干些家务活。
立冬到,草木凋零、动物冬眠。人类虽没有冬眠一说,但民间一直流传"立冬补冬"的习俗,以抵御冬天的严寒,顺便犒赏一家人一年来的辛苦劳作。
在我国南方,进入立冬这一天,人们爱吃鸡鸭鱼肉。而在北方,人们比较钟情于吃饺子。
饺子早在三国的时候就有了,不过那会儿的饺子跟现在的馄饨差不多,煮熟以后和汤一起盛在碗里混着吃,所以当时的人们把饺子叫"馄饨"。直到唐代以后,饺子才变得和现在一样。
古人认为立冬是秋冬季节交替,正是"交子之时"。"交"就是交替、交接的意思。饺子一般都在立冬、大年三十新旧交接的时候吃。所以,交子之时的饺子是不能不吃的。