俗话说:"立夏吃了蛋,热天不疰夏。"每逢立夏,天气晴暖并渐渐炎热起来,这个时候,人们都要吃煮鸡蛋或咸鸭蛋,认为立夏吃鸡蛋能强健身体。最开心的就是孩子们了,家长一般会编织五彩蛋兜,跟小伙伴们一起斗蛋。
立夏的这一天,古代帝王要率文武百官到京城南郊去迎夏,举行迎夏仪式。据记载,周朝时,立夏这天,天子要亲率文武百官到郊外举行"迎夏"仪式,并指令司徒官去各地勉励农民抓紧耕作。仪式上君臣一律穿朱色礼服,配朱色玉佩,连马匹、车旗都要朱红色的,表达对丰收的企求和美好的愿望。宫廷里"立夏日启冰,赐文武大臣"。冰是上年冬天贮藏的,由皇帝赐给百官。
中国古代很重视立夏节气,传统风俗众多,立夏称人这个习俗相传在三国时代就已经有了。古诗云:"立夏秤人轻重数,秤悬梁上笑喧闺。"这一天称了体重之后,就不怕夏季炎热,不会消瘦,否则会有病灾缠身。秤人这一风俗的由来,民间的传说虽有不同的版本,但都与刘备的儿子阿斗有关。
在江西一带有立夏饮茶的习俗,说是不饮立夏茶,会一夏苦难熬。在立夏的那一天,妇女们要聚集七家的茶叶,共同烹饮,说是立夏饮了七家茶,可以保证整个夏天不会犯困。从科学的角度看,夏天酷暑炎热,经常喝茶,尤其是偏凉性的绿茶,可以让暑气顿消,起到清热解暑、利尿排毒的作用。另外,夏季气温高,人体丢失的水分多,常喝茶可以及时补充水分。
在永定太平里,每逢立夏,家家都有吃鸡肠面的习惯,每人都要亲手揉制鸡肠面。这时,老人会念叨说:"长长鸡肠面,人人都要食;立夏吃了面,人人脚骨健。"家长们希望家人吃了鸡肠面,都会变得精力旺盛,身强体壮,无病消灾,干活起劲,寿命变长等。
在民间,还有"立夏尝新"的风俗活动。例如苏州有"立夏见三新"之谚,三新为樱桃、青梅、麦子,用以祭祖。江浙一带,许多人都要吃上一碗香喷喷的乌米饭,也就是用赤豆、黄豆、黑豆、青豆、绿豆等五色豆拌合白粳米煮成"五色饭"。后演变改为倭豆肉煮糯米饭,菜有苋菜黄鱼羹,称吃"立夏饭"。