小寒的意思是天气已经很冷,我国大部分地区小寒和大寒期间一般都是最冷的时期,"小寒"一过,就进入"出门冰上走"的三九天了。
小寒的特点是:天渐寒,尚未大冷。隆冬"三九"也基本上处于本节气内,因此有"小寒胜大寒"之说。
中国南方地区冬暖显著,隆冬1月,霜雪交侵,常有冰冻,最低气温在零下10℃左右。而华南北部最低气温却很少低于零下5℃,华南南部0℃以下的低温更不多见。
华南冬季最低气温不低,有利于生产,也适宜发展多种经营。"受命不迁,生南国兮"的柑桔,生长一般要求最低气温不低于零下5℃、年温高于15℃,华南内绝大多数地区都能满足,副热带植物也几乎应有尽有。
只所以如此,得天独厚的气候条件,应当是一个很重要的因素。
低海拔河谷地带,则是中国南方大部分地区隆冬最暖的地方,1月平均气温在12℃左右,只有很少年份可能出现0℃以下的低温。加之逆温效应十分显著,所以香蕉、芒果等热带水果能够良好生长。