宋朝的造船业居世界首位。东南沿海的广州、泉州等地,都有发达的造船业。
从越南引进的优良品种占城稻,南宋时很快在江南地区推广。水稻在宋朝跃居粮食产量首位,主要产地在南方。棉花的种植,由两广、福建扩展到长江流域。茶树的栽培主要在江南的丘陵地区。
北宋时蜀地丝织品“号为冠天下”。江浙的丝绸产量高,朝廷用的丝绸,有很多来自江浙。
南宋时,江南地区已成为我国制瓷业重心。浙江哥窑烧制的冰裂纹瓷器,给人以别致的美感。北宋兴起的景德镇,后来发展成为著名的瓷都。
南宋时最大的商业都市是临安,它的繁荣程度远远超过北宋时的开封。
宋朝的海外贸易发达,成为当时世界上从事海外贸易的重要国家,广州、泉州是闻名世界的大商港。
元朝政府鼓励海外贸易,在主要港口设立市舶司,加以管理。
北宋前期,四川地区出现交子,是世界上最早的纸币。纸币的产生,有利于商业发展。
从唐朝中后期开始的经济重心南移,到南宋最后完成。那时政府的财政收入主要来自南方特别是东南地区。(国家根本,仰给东南)