1、位置：西北地区主要位于我国地势的第二级阶梯，大体位于大兴安岭以西、长城和昆仑山—阿尔金山以北
2、地形：西北地区的地形以高原和盆地为主，东部主要是内蒙古高原，西部高山和盆地相间分布。
3、气候：由于距海较远，并且被山岭重重阻隔，湿润气流难以到达，因此西北地区气候干旱。
4、降水：降水比较少，大部分地区年降水量在400毫米以下，超过一半的地区年降水量不足200毫米，有的甚至在50毫米以下，是我国干旱面积最广的地区。
5、河流：河流稀少，且多为季节性河流，是我国内流河的主要分布区。本区的塔里木河是我国最大的内流河，主要补给水源是高山冰雪融水。
6、自然景观：西北地区荒漠和草原广布，东部高原以草原为主，向西逐渐过渡为荒漠草原和荒漠，西部盆地中有大面积的沙漠分布。（植被景观变化：自东向西为草原——荒漠草原——荒漠，原因：自东向西距海越来越远，降水量逐渐减少）
7、牧区：内蒙古牧区和新疆牧区
（1）贺兰山以东地区降水较多，地表水资源比较丰富，分布有呼伦贝尔草原、锡林郭勒草原等温带草场，贺兰山以西地区降水稀少，地表多戈壁、沙漠，但山地降水较多，分布有高山草场
（2）优良畜种有三河牛、三河马和新疆细毛羊等。（宁夏滩羊、伊犁马）
（3）民居：草原上可移动的房子叫蒙古包，蒙古包便于拆卸、搬运和安装，适于游牧生活
8、灌溉农业
（1）西北地区天然降水较少，难以满足农作物生长的需要，只有在河水、高山冰雪融水、地下水灌溉的地区，才能发展农业，形成灌溉农业区
（2）由于夏季气温高，光照强，昼夜温差大，这里的农产品品质优良，尤以瓜果闻名国内外。
（3）a.在甘肃河西走廊、新疆高山山麓的绿洲上，人们利用高山冰雪融水、地下水发展农业，使这些地方成了粮棉瓜果之乡
b.在宁夏平原、内蒙古河套平原上，人们引用黄河水灌溉发展农业。自古以来，这里被誉为“塞外江南”。
c.夏季昼夜温差大，有利于瓜果和糖料作物糖分的积累，因此这里的瓜果特别甜。
d.夏季气温高，晴天多，日照充足，利于棉花的生长和采摘。新疆的长绒棉享誉全国。
（4）古老的引水工程—坎儿井：水源是地下水。
坎儿井的开凿利用了当地的哪些有利条件？利用山麓地带的坡度开发利用地下水，山麓地带有较丰富的冰雪融水和山地降水下形成的地下水，地势沿山麓倾斜，便于暗渠水自流。
为什么修建暗渠而不修建较容易开凿的明渠？采用地下输水，最大限度的减少水分蒸发，以适应当地气候干旱、水分蒸发大的自然环境。
