蝾螈属动物生活在丘陵沼泽地水坑，池塘或稻田及其附近。10月到次年3月多在水域附近的土隙或石下进入冬眠。3～9月多在山边水草丰盛的水坑或稻田内活动。底栖，爬行缓慢，很少游泳。多在水底觅食蚯蚓、软体动物、昆虫幼虫等
像其他两栖动物一样，它们要靠皮肤来吸收水分，因此需要潮湿的生活环境。环境温度到摄氏零下以后，它们会进入冬眠状态
大多数成年的蝾螈白天躲藏起来，晚上才出来觅食。有些则在繁殖季节才从地底下出来，或者是到温度和湿度适合于它们生存的时候，才会露面。有些种类的蝾螈，特别是无肺螈科的蝾螈完全是陆栖动物，它们远离河流和池塘
蝾螈的体表因半透性，而导致水分散失，所以多数的蝾螈都栖息于潮湿的环境中，陆栖能力好一点的种类可以离水较远，但生活的环境仍以潮湿的苔癣环境为主，至于那些如大鲵等对水份较为依赖的种类，则多偏好生活在低温且水质清洁的环境中
由此得知在饲养蝾螈时，环境中接近饱和的湿度，与可供进食、躲藏及休息的水塘是不可或缺的。多数的蝾螈都是个性相当温和的种类，所以饲养者可以依据饲养的能力与空间的调配来决定饲养密度与数量
饲养蝾螈可以观察到相当多奇特的生物行为，而其中又以足部的再生、奇特的交配行为与陆栖与水栖型的交替最具有特色。蝾螈具有相当强的生命力，尤其是其自愈能力相当优异，所以有时发现个体因为机械性的外伤而断肢时，不出多久便会由伤口长出一肉芽，并逐渐发展修复成原先的状态
蝾螈无论在地表、树上、或是地下都能用它们短短的四足十分缓慢地爬行。它们可以用前足或者趾尖在池塘底部泥泞不堪的表面上行走，借助摆动尾巴来加快行走速度
蝾螈大多体色鲜艳美丽，但它们是有毒的，它们就利用这种鲜艳夺目的颜色告诫来犯者，所以那些蠢蠢欲动的猎食动物就会敬而远之了。当蛇向蝾螈发起进攻时，蝾螈的尾巴就会分泌出一种像胶一样的物质，它们用尾巴毫不留情地猛烈抽打蛇的头部，直到蛇的嘴巴被分泌物给粘住为止
蝾螈极小的腺体里还含有一种致命的细菌，并且能利用这种细菌产生一种毒素，这种毒素就是河豚毒素，当蝾螈受攻击时，会立即分泌这种致命的神经毒素，让对手吃不了，兜着走
