在中国动漫企业做了十几年的迪士尼梦里，衍生品授权或许是最为诱人的一个片断，尤其在国内动画播出版权费用普遍偏低的现状之下，衍生品授权更成为动漫内容制造商们收回成本的唯一出路。然而，国产动漫形象市场影响力的不足，使得内容制作商在与被授权商谈判时议价能力薄弱，为了保证早日收回成本，不少内容制作商不得不采取以量取胜的方式。
曾有“蓝猫模式”之称的湖南三辰卡通自1999年开始投入创作《蓝猫淘气3000问》，短短三四年时间，专卖店发展到近3000家，衍生品数量多达6000余种。与这种快速扩张的授权方式相应而来的是，衍生品质量的低下、邻近甚至同一品类的重复授权以及盗版“蓝猫”的横行，不仅摊薄了被授权商的利润，更使得动漫形象本身给消费者留下无序和混乱的印象。在随后的两三年内，近3000家“蓝猫”专卖店陆续关张，少数几家仍坚持营业的也大多经营惨淡。
《喜羊羊与灰太郎》却采取一种截然不同的授权方式，两年来，他们仅仅依靠数十个品种的衍生品，就收回了大部分前期的制作成本。同时得益的被授权商也获利丰厚，甚至主动向《喜》的内容制作商——广州原创动力文化传播有限公司提出，愿意为其后续动漫形象的开发提供资金和同期衍生品开发方面的支持。
如果说重视内容开发是《喜》的动画片与电影获得市场成功的关键，那么在衍生品的开发上选择一种更为谨慎的授权方式，则体现了原创动力对“喜羊羊”的动漫形象本身价值的保护。在原创动力公司副总经理刘蔓仪看来，原创动漫形象的主要价值在于，它是一个能让公司“受益”数十年甚至上百年的产品。如果一面想要把“喜羊羊”培养成能与多啦A梦、米老鼠齐名的动漫形象，一面却因为衍生品开发过于急躁而损害了动漫形象本身的价值，反而是一件得不偿失的事。
奉行精品策略的原创动力在2006年初，找到了一直为迪士尼等国外动漫公司出版儿童读物的童趣出版社，希望合作出版“喜羊羊”的图书、音像制品，但由于当时的影响力不足而被童趣拒绝。直到童趣出版社的负责人从自家小孩口中再次听到“喜羊羊”的名字，他才又重新找到原创动力商量合作事宜。2007年5月，《喜羊羊与灰太郎》系列图书及音像制品正式出版。至此，理应在衍生品领域内先行的图书与音像制品终于落定。
终于迈出了第一步的原创动力继续沿袭同样的原则，此后在与其他衍生品制造商合作的时候，原创动力的平面设计部门会向他们提供有关每一个动漫形象最精确的尺寸和比例，并配以性格和身世背景的详细说明，由后者制作3D模型反馈给平面设计部门审核与修改。只有通过了审核，才能进入量产和销售阶段。
尤其是对于童装企业，原创动力会选择一家在服装风格、用色上均与“喜羊羊”更为接近的童装代工工厂，并根据四季不同的服装，为他们提供详细的风格指引（包括各个动漫形象的比例、色彩、背景组合等等），最终定制出来的童装还要绣上标准化的“喜羊羊”商标，再由厂家统一负责推广和销售。通常来说，从原创动力的平面设计部门提供平面设计给被授权商到最终实现量产销售，至少要经历半年的时间。
“挑剔”的原创动力加上尚不明确的市场前景，原本并不会吸引多少衍生品制造商，但同样也因为受到经济危机影响，海外订单锐减，不少衍生品制造商开始接受“喜羊羊”的订单。让他们惊喜的是，原本为国外动漫企业代工，利润率还不足10%，而在“喜羊羊”那里却可以达到近30%。
受到鼓舞后的衍生品制造商也开始变得更加主动。2007年8月，原创动力与杭州祐康公司签订了为期三年的授权协议，祐康公司根据“喜羊羊”所主要针对的4-14岁低幼市场，重新设计了冰淇淋的包装、口味，甚至是包裹在冰淇淋外面的那层脆皮圆筒。2008年4月，“喜羊羊”冰淇淋正式上市，当年祐康的童趣类产品销量同比增长了近200%，在一些地区的大型超市中，“喜羊羊”冰淇淋的销售总额甚至接近了排名第一的和路雪“可爱多”。
一些尝到了本土动漫形象衍生品开发甜头的被授权企业，甚至主动提出希望参与原创动力公司新动漫形象的开发与内容制作，并提供资金和同期开发衍生品方面的支持。
事实上，许多本土动漫企业口中“断裂的产业链”上的各个环节早已存在，关键的问题在于，如何组织和动员更多的资源参与到整个动漫形象及其衍生品的开发流程中来。要想成就一个“中国版”的米老鼠或是多啦A梦，除了形象本身的内容开发之外，如何保证衍生品的开发与形象之间的匹配度以及更好地维护被授权商的利益，调动他们的积极性也至关重要。
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