全球经济放缓，世界贸易受灾最为严重，并且它也诞生了一些令人吃惊的数字。去年年底全球贸易几乎崩溃。根据世界银行的统计，通过对65个国家（总计占全球贸易总量的97%）的出口总值作为样本显示，去年9月份的出口相比于前年9月份增长20.2%。但到11月份的出口总值则低于前年同期17.3%。
作为世界上最繁忙的港口之一的韩国釜山港的管理者在今年三月份说，已经用完了储存货物的3.2万个空集装箱。而波罗的海干货指数（该数据统计船舶运输散装货物，如铁矿石和煤炭）从去年5月底的11793下降到12月初可怜的663。
根据世界贸易组织的预计，今年全球贸易量将减少约10%。但是来自大经济体的数据给出了希望的理由，最严重的衰退可能已经过去。在5月，贸易总值低于去年同期近三分之一。但是最近的可怕的数据掩盖了一个事实，即自一月以来出口和进口或多或少的稳定下来了。
据世界银行估计，44个大经济体（合计占世界贸易的75%）去年10月下跌7.4%，而11月下跌15.4%，12月与11月比保持稳定，而今年1月衰退12.2%。然而，自此贸易额几乎保持稳定。
其他指标也有所改善，但仍远远低于危机前的水平。波罗的海干货指数已从最可怜的状态恢复到7月24日的3345。而据美国零售商联合会（NationalRetailFederation）数据，5月进口大型零售集装箱超过100万TEUs（21呎标准货柜单位）。
但现在就得出贸易将反弹的结论还为时尚早。原因之一是零售商面临着需求的下滑，股票的下跌。与那些一起离去的是，新订单必须满足需求。这部分的解释了崩溃的结束。那么一个事实，即各国政府已经通过财政和货币扩张向经济体系注入了巨额资金。就目前而言，这将支撑全球贸易商品的需求。
但是对于贸易的一个可持续的复苏，全球需求已恢复了自己的动力。目前尚不清楚可能的需求来自哪里。美国消费者已经失去了从衣服到iPod到电脑的惊人胃口。现在美国家庭储蓄他们收入的5%，这与一年前一点都不储蓄要好得多。美国和其他地区的失业率在上升。据国际劳工组织估计，全球失业人数在今年将增加2100万-5000万。
越来越多的人失业将意味着全球需求的进一步下跌。中国的繁荣（第二季度经济增长7.9%）是由政府投资和刺激，而不是私人消费的增长。而没有其他的消费者介入。没有转向更私人的消费，如德国和中国，世界将在更长时间缓慢增长且产生相应的贸易不活跃。
在过去二十年由于有一个全球性的供应链，使贸易增长非常快，也为这时的人们带来比以前的时代更广泛的好处。幸运的是，更加开放的世界贸易体系使贸易的蓬勃发展并没有塌下。如果贸易持续开放，当世界经济转好全球贸易将恢复。但是，问题的根本是，世界经济仍然面临着需求不足，贸易复苏很可能要走很长一段路。
