(1)若主句表示的是一个短暂性动作,从句表示的是一个持续性动作,三者都可用:
Hefellasleepwhen[while,as]hewasreading.他看书时睡着了。
【注】as用于引出一个持续性动词表示“在……期间”时,其谓语通常只能是那些含有动作(action)和发展(development)意味的动词,一般不能是那些不用于进行时态的动词(如be,seem,love,want,agree,see,know,have等),所以下面一句中的while不能换为as:
A:I'mgoingtothepostoffice.我要去邮局。
B:Whileyou'rethere,canyougetmesomestamps?当你在邮局时,能帮我买几张邮票吗?
(2)若主、从句表示两个同时进行的持续性动作,且强调主句表示的动作延续到从句所指的整个时间,通常要用while:
Don'ttalkwhileyou'reeating.吃饭时不要说话。
Ikeptsilentwhilehewaswriting.在他写的时候,我默不作声。
但是,若主从句表示的两个同时进行的动作含有“一边…一边”之意思,通常用as:
Shesangasshewentalong.她边走边唱。
(3)若从句是一个短暂性动作,主句是一个持续性动作,可用as/when但不用while:
Itwasraininghardwhen[as]wearrived.我们到达时正下着大雨。
(4)若主从句表示的是两个同时(或几乎同时)发生的短暂性动作,用as/when:
Ithoughtofitjustwhen[as]youopenedyourmouth.就在你要说的时候,我也想到了。
(5)若要表示两个正在发展变化的情况,相当于汉语的“随着”,一般用as:
Thingsaregettingbetterandbetterastimegoeson.随着时间的推移,情况越来越好。
Asitgrewdarker,itbecamecolder.天色越晚,天气越冷。
(6)表示“每当…的时候”(暗示一种规律性),一般要用when:
It'scoldwhenitsnows.下雪时天冷。
Hesmileswhenyoupraisehim.你夸奖他时他总是笑笑。
(7)若主从句所表示的动作不是同时发生,而是有先后顺序时,一般要用when:
Iwillgohomewhenhecomesback.他回来时,我就回家去。
(8)when可用作并列连词,表示“这时(突然)”;while也可以用作并列连词,表示“而”、“却”(表示对比);但as则没有类似用法:
Wewereabouttostartwhenitbegantorain.我们正要出发,这时天开始下雨了。
Helikescoffee,whileshelikestea.他喜欢咖啡,而她却喜欢茶。
(9)as后可直接跟一个名词,构成省略句,但while,when很少这样用:
As[When]aboy,helivedinJapan.他小时候在日本。
(10)when和while后可接现在分词、介词短语、形容词等构成省略句,但as一般不这样用:
When[While]reading,hefellasleep.他看书时睡着了。
When[While]introuble,askherforhelp.遇到麻烦的时候你就去找她帮忙。