从秦朝到晚清，朝廷将人民分为四个阶级:地主、农民、工匠和商人。地主和农民构成了两个主要的阶级，而商人和工匠们则归到两个较小的阶级。从理论上讲，除了帝位，其他身份都不能世袭(hereditary)。当拥有大量土地和半农奴(semi-serfs)的显赫家族出现时，封建主义(feudalism)就会局部复辟。他们控制着朝廷重要的民事和军事职位，并将任职这些职位的机会对本宗族的成员敞开。自唐代开始，朝廷改革了科举制度(imperialexaminationsystem),试图根除这种现象。
FromtheQinDynastytothelateQingDynasty,theChinesegovernmentdividedChinesepeopleintofourclasses:landlord,peasant,craftsmanandmerchant.Landlordsandpeasantsconstitutedthetwomajorclasses,whilemerchantsandcraftsmenwerecollectedintothetwominorones.Theoretically,exceptforthepositionoftheEmperor,nothingwashereditary.Therewasapartialrestorationoffeudalismwheneminentfamilieswithlargeamountsoflandandhugenumberofsemi-serfsemerged.Thesefamiliesdominatedimportantcivilianandmilitarypositionsofthegovernment,makingthepositionsavailabletomembersoftheirownfamiliesandclans.SincetheTangdynasty,thegovernmentreformedtheimperialexaminationsystemasanattempttorootoutthisphenomenon.
1.从理论上讲，除了帝位，其他身份都不能世袭:“从理论上讲”可翻译为theoretically;“帝位”可翻译为thepositionoftheEmperor;“世袭”可用hereditary表达。
2.显赫家族:可翻译为eminentfamily。
3.封建主义局部复辟:可用partialrestorationoffeudalism表达;其中“局部的”可翻译为partial。
