说明文是用言简意赅的语言来介绍客观事物，讲清事理，并给人增加知识的一种文体。说明文解说事物的特点、发展变化规律，分析前因后果，目的在于使读者“明白事理”，获得必要的信息，对事物有个较完整明晰的了解和认识。说明文不同于记叙文和议论文，它重在给人介绍，让人明白，因而，轻“情义”重事实。说明文与议论文关系密切，有人将其统称为议论文。但在写作的目的和方法上两者仍有区别。说明文主要是通过事实客观地解释或说明事物本身;而议论文则以事实、数据等为证据，表明主观见解，使读者信服或赞同某一观点。
历年四级考试中的“HowIOvercomeDifficultiesinLearningEnglish”、“MyIdealJob”以及图表作文的第一段都属于说明文的范畴，如，2002年6月的根据坐标图写题为“StudentsUseofComputers”的作文。
说明文必须按一定的顺序进行说明：时间顺序、空间顺序、逻辑顺序或认识顺序，选择具体的特点和细节来说明。
定义法是用下定义的方式去揭示事物本质特征或概念内涵。它能使读者迅速抓住本质属性和基本特点。此法的句型：
①…isa/the…of…which/that…②…relateto/involve/referto…
(1)Languageisasystemofarbitraryvocalsymbolswhichisusedforhumancommunication.语言是人类用来交际的任意性的语音符号体系。
(2)Intermediategoalsrelatetooutcomesduringthenextfewyears.
(3)Short-termgoalsinvolveoutcomesexpectedduringthenext12months.
2.举例法(illustration)
举例法就是举出实际事例来说明事物的方法，是最常见，往往也是最有效的阐释模式。
专家提醒：举例时应挑选具体、典型且有能力表达清楚的例子，并注意按照一定的顺序编排。
请看上述范文第二段：“Forinstance”引出“lifetimegoals”的实例，如，赢得研究奖金、出版有影响书或文章、获得大学的系主任职位、获得国家自然科学基金及大公司稳定的顾问职位。
3.分类法(classification)
分类法就是把说明的对象，按一定的标准划分成不同类别分别加以说明的方法。如：上述范文介绍人生的三种目标，并按照时间的长短对终生目标、长期目标和短期目标做了分类说明。
4.比较法(comparison)
比较法是用一个事物和与其有联系的其他事物加以对比的说明方法。目的是为了帮助读者准确地区分事物，通过对比达到对该事物的深刻认识。
如：上述范文对三种人生目标在时间上和实际操作上进行了比较，并阐明了彼此的联系。
(1)Lifetimegoalsshouldbewrittenout.
(2)Likelifetimegoals,thesearemeasurableandclearlystated.
(3)Thesegoalsaremoreperformanceoriented,andtheyhelpwithachievementofintermediategoals.
5.数字法(statistics)
数字法是运用数据来表明事物的本质和特点，准确合理的数据使文章精确可信。
(1)NearlyhalfofallAmericansoverage20wearabridgeordenture，andmorethan20percenthavecompleteupperandlowerdenture.Byage50,oneoutofeverytwopersonshasgumdisease.
(2)Anditseemssensibletowait.Onequarterofallmarriagesbetweenpeopleundertwenty-oneendindivorce.InBritainin1972,therewere124,248divorces.
说明文的说明方法除上面介绍的常见的几种以外，还有诸如分项法、列举法、比喻法及引用法等，只有综合运用多种说明方法，才能多角度、多层次地全面、清晰、准确地展示客观事物的本来面貌。
练习题：
英语四级说明文写作思路提示：第一段先综述现象：大家都想保持身材要求减肥。第二段介绍多余的体重在身体中形成的原因。第三段提出相应的减肥方法。在最后一段，提出总结性的看法，指出减肥的要诀就是：减少摄入的卡路里，通过运动增加卡路里的消耗量。
说明文是用言简意赅的语言来介绍客观事物，讲清事理，并给人增加知识的一种文体。说明文解说事物的特点、发展变化规律，分析前因后果，目的在于使读者“明白事理”，获得必要的信息，对事物有个较完整明晰的了解和认识。说明文不同于记叙文和议论文，它重在给人介绍，让人明白，因而，轻“情义”重事实。说明文与议论文关系密切，有人将其统称为议论文。但在写作的目的和方法上两者仍有区别。说明文主要是通过事实客观地解释或说明事物本身;而议论文则以事实、数据等为证据，表明主观见解，使读者信服或赞同某一观点。
历年四级考试中的“HowIOvercomeDifficultiesinLearningEnglish”、“MyIdealJob”以及图表作文的第一段都属于说明文的范畴，如，2002年6月的根据坐标图写题为“StudentsUseofComputers”的作文。
说明文必须按一定的顺序进行说明：时间顺序、空间顺序、逻辑顺序或认识顺序，选择具体的特点和细节来说明。
定义法是用下定义的方式去揭示事物本质特征或概念内涵。它能使读者迅速抓住本质属性和基本特点。此法的句型：
①…isa/the…of…which/that…②…relateto/involve/referto…
(1)Languageisasystemofarbitraryvocalsymbolswhichisusedforhumancommunication.语言是人类用来交际的任意性的语音符号体系。
(2)Intermediategoalsrelatetooutcomesduringthenextfewyears.
(3)Short-termgoalsinvolveoutcomesexpectedduringthenext12months.
2.举例法(illustration)
举例法就是举出实际事例来说明事物的方法，是最常见，往往也是最有效的阐释模式。
专家提醒：举例时应挑选具体、典型且有能力表达清楚的例子，并注意按照一定的顺序编排。
请看上述范文第二段：“Forinstance”引出“lifetimegoals”的实例，如，赢得研究奖金、出版有影响书或文章、获得大学的系主任职位、获得国家自然科学基金及大公司稳定的顾问职位。
3.分类法(classification)
分类法就是把说明的对象，按一定的标准划分成不同类别分别加以说明的方法。如：上述范文介绍人生的三种目标，并按照时间的长短对终生目标、长期目标和短期目标做了分类说明。
4.比较法(comparison)
比较法是用一个事物和与其有联系的其他事物加以对比的说明方法。目的是为了帮助读者准确地区分事物，通过对比达到对该事物的深刻认识。
如：上述范文对三种人生目标在时间上和实际操作上进行了比较，并阐明了彼此的联系。
(1)Lifetimegoalsshouldbewrittenout.
(2)Likelifetimegoals,thesearemeasurableandclearlystated.
(3)Thesegoalsaremoreperformanceoriented,andtheyhelpwithachievementofintermediategoals.
5.数字法(statistics)
数字法是运用数据来表明事物的本质和特点，准确合理的数据使文章精确可信。
(1)NearlyhalfofallAmericansoverage20wearabridgeordenture，andmorethan20percenthavecompleteupperandlowerdenture.Byage50,oneoutofeverytwopersonshasgumdisease.
(2)Anditseemssensibletowait.Onequarterofallmarriagesbetweenpeopleundertwenty-oneendindivorce.InBritainin1972,therewere124,248divorces.
说明文的说明方法除上面介绍的常见的几种以外，还有诸如分项法、列举法、比喻法及引用法等，只有综合运用多种说明方法，才能多角度、多层次地全面、清晰、准确地展示客观事物的本来面貌。
练习题：
英语四级说明文写作思路提示：第一段先综述现象：大家都想保持身材要求减肥。第二段介绍多余的体重在身体中形成的原因。第三段提出相应的减肥方法。在最后一段，提出总结性的看法，指出减肥的要诀就是：减少摄入的卡路里，通过运动增加卡路里的消耗量。
