一般来说，我们阅读文章的目的是为了获取信息。文章体裁不同，其结构特点就会各异。因此，我们获取信息的最有效方法之一就是去学习和了解文章的结构，以便更加准确、快速地定位我们要找的信息。
大学英语中的阅读理解文章的体裁主要有三类：叙述文、说明文和议论文。下面我们来具体说明如何利用文章的结构特点来达到阅读的目的。
1、叙述文
叙述文一般以讲述个人生活经历为主，对于经历的陈述通常由一定的时间概念贯穿其中，或顺序或倒序。但是考试中一般不出现单纯的叙述文，因为单纯的叙述文比较简单、易懂。所以四级考试中的叙述文大多是夹叙夹议的文章。这类文章的基本结构模式是：
4)做出总结或结论
2000年12月四级考试阅读理解的第二篇就是这样的结构。我们可以将其结构简化为：
1)总括性的话：
Engineeringstudentsaresupposedtobeexampleofpracticalityandrationality,butwhenitcomestomycollegeeducationIamanidealistandafool.
2)先前的经历或想法
InhighschoolIwantedtobe,butIdidn'tchoseacollegewithalargeengineeringdepartment.
3)往后的经历
Ichosetostudyengineeringatasmallliberal-artsuniversityforabroadeducation.
4)接下来的经历
IheadedoffforsurethatIwasgoingtohaveanadvantageoverothers.
5)再下来的经历
NowIamnotsosure.Ihavelearnedthereasonswhyfewengineeringstudentstrytoreconcileengineeringwithliberal-artscoursesincollege.
6)结论
Ihaverealizedthatthestruggletoreconcilethestudyofengineeringandliberal-artsisdifficult.
只要理解了这类文章的结构特点，解答问题就相当简单，因为这类文章后的阅读理解试题大多是和文章的内容先后顺序一致的细节题。
2、说明文(描述文)
说明文的一般结构模式和叙述文的结构模式有相通之处即：提出问题(或以一个事例引出问题)——(专家)发现直接原因——分析深层原因——得出结论或找到出路。
2000年12月四级考试阅读理解第三篇就是这样的一篇文章。
1)PriscillaOuchuida's"energy-efficient"houseturnedouttobeahorribledream.astrangeillness.(事例)
2)Expertsfinallytracedthecauseofherillness.(直接原因)
3)TheOuchidasarevictimsofindoorairpollution(深层原因)
4)Theproblemappearsitbemoretroublesomeinnewlyconstructedhomesratherthanoldones.(得出结论)
知道了类似的文章结构特点，就可以据此来进行考题预测。比如，我们看出了该篇文章属于这种结构类型，就能判断出几个问题中肯定有一个要问原因，还有可能要出现推断题。
3、议论文
我们大家最容易辨认出来的议论文模式是主张——反主张模式。在这一模式中，作者首先提出一种普遍认可的观点或某些人认可的主张或观点，然后进行澄清，说明自己的主张或观点，或者说提出反主张或真实情况。1996年1月大学考试阅读理解第四篇就是这样的结构。
我们大家最容易辨认出来的议论文模式是主张——反主张模式。在这一模式中，作者首先提出一种普遍认可的观点或某些人认可的主张或观点，然后进行澄清，说明自己的主张或观点，或者说提出反主张或真实情况。1996年1月大学英语四级考试阅读理解第四篇就是这样的结构。
文章的开始提出某collegeteacher认为："HighschoolEnglishteachersarenotdoingtheirjobs."因为HisstudentshasabadcommandofEnglish.
1)Itisinevitableforonegenerationtocomplaintheoneimmediatelyfollowingit.Anditishumannaturetolookforreasonsforourdissatisfaction.
2)Thepeoplewhocriticizethehighschoolteachersarenotawarethattheirlanguageabilityhasdevelopedthroughtheyears.
最后的结论是：TheconcernaboutthedeclineandfalloftheEnglishlanguageisageneration,andisnotnewandpeculiartotoday'syoungpeople.
议论文的这种结构特点决定了它的主要题型是作者观点态度题，文章主旨题以及推理判断题。只要发现了这种结构特点，解答问题的主要任务就变成了到段落内找答案，基本上不存在任何困难。
通过研究以上的文章结构特点，我们不难发现，在四级考试阅读理解中无论任何体裁的文章都遵循着这样一个共同的模式：提出话题(观点或事例)——用事例分析原因(或批驳观点)——得出结论。对文章结构特点的把握有助于读者更加自觉地关注文章的开始和结尾，分清观点和事例，从而在四级考试的阅读理解中准确定位，快速答题。
