图表作文通常要论述某个论点,因此,所提供的数据资料一般都是有规律的.但这些数据是一些零散的信息,需要我们总结和归纳.关键就是对比数据之间的关系,包括横向和纵向的比较:从横向看,同一类(如事物A)数据随时间变化是升还是降,升降的幅度多大;从纵向看,不同类别(如事物A、B、C)的变化是相似还是相反,从中寻找规律.以91.6CET-4:ChangesinPeople'sDietinChina为例(表1).
这个表格里有20多个数据,乍一看让人眼花缭乱,其实从纵横向比较极有规律.横向比较,不难发现粮食(grain)的消费量逐年下降,5年间减少了4%,而牛奶(milk)的消费却逐年增加,肉类(meat)也在增加;纵向看,milk和meat变化趋势相同,占总消费的比例在增大,而grain比例变化正相反.从而归纳出一个总的变化规律:grain的消费量在减少,而milk和meat的消费量在增加.
相对于表格,2002.6CET-4(StudentUseofComputer)的柱形图显得简洁明了,信息集中.该图的横向为日期(90,95,2000),纵向为大学生每周使用计算机的时间,只有一类事物,没有不同事物的比较.关键考虑计算机应用与日期的关系:随时间递增还是递减?或时增时减?柱形图清晰显示出这样一个变化特点:随着时间的推移,大学生越来越多地使用计算机.(见图2)