神话产生在文字发明以前。神话中充满了丰富的想象，是中国浪漫主义文学的源头。
《尚书》是中国早的一部历史文献总集，相传曾经由孔子编选。
《诗经》是中国早的一部诗歌总集，收西周至春秋中期各地方民族及朝庙乐章共
《楚辞》为西汉刘向所辑，收有屈原、宋玉写的赋，因具楚地方声，故称《楚辞》，对后代文学创作有深远影响。
屈原是中国伟大的爱国诗人，《离骚》是屈原的代表作品。
先秦散文是指秦代以前的散文，分为历史散文和诸子散文两类。《左传》和《战国策》是先秦历史散文的代表。《左传》是中国第一部叙事历史著作，在历史、文学和语言方面，都有很高的成就。《论语》是一部语录体的散文集，记录了孔子和他的学生的言行，由孔子的学生写成。
二、秦汉文学
司马相如是西汉时期辞赋的杰出作家，《子虚赋》和《上林赋》是他的代表作品。
《史记》是西汉著名历史学家司马迁写的一部史书，也是纪传文学的典范。
汉代乐府民歌在中国诗歌发展史上占有重要的地位。乐府本来是指汉武帝时设立的音乐机关，后来人们把乐府机关采集、整理、保存的诗歌称为乐府诗。
《孔雀东南飞》是中国古代杰出的长篇叙事诗，叙述了一对青年男女的爱情悲剧，是汉乐府叙事诗发展的高峰。
《古诗十九首》是东汉末年一组无名氏的短诗，它是对乐府民歌的发展，标志着五言诗技巧达到了成熟的阶段。
