计算机系统中与网络通信紧密相关的硬件主要有两种：调制解调器和网卡。
调制解调器，俗称“猫”，主要用于拨号上网，即通过调制解调器把电话线与计算机连接起来，从而把计算机连人因特网，有调制和解调两大功能。调制，就是把计算机中使用的数字信号变成电话线中的模拟信号;解调，就是把模拟信号变成数字信号。发送信息时，调制解调器把数字信号调制成模拟信号，并通过电话线传输;接收信息时，调制解调 器把模拟信号解调成数字信号并传送给计算机……这样，就可以通过“猫”拨号上网了。
传统的调制解调器有外置和内罝两种，传输速率一般小于56kbps,使用的人越来越少。近年来，出现了用于ADSL、电视电缆等连接方式的调制解调器，网速大大提高。
网卡也叫网络适配器，主要用于通过同轴电缆、双绞线等传输信息，与调制解调器不同，网卡传输的是数字信号。网卡拥有唯一的一般不能改变的地址，叫做物理地址或MAC地址，有时也把它叫做计算机的物理地址或计算机的MAC地址。
教师进一步讲解除了计算机和电缆外，网络中还有一类重要的硬件设备，叫做通信连接设备。常见的通信连接设备有集线器、交换机和路由器等。
通过老师的示范操作，查找MAC地址，由学生进行总结步骤。
第二步：输入“ipconfig/all”命令后敲回车键
第三步：在“Physical Address”一行显示MAC地址
仅靠硬件，网络是无法工作的，还需要软件的支持。网络中的软件主要分为网络操作系统软件和应用软件两类。
