一幅挂在墙上的画，为什么“屡悬屡坠”呢?原来是猫错误地把图画中的老鼠当成了真正的老鼠去捕捉，才弄落到地上的。当县令举起画轴的时候，那猫又“踉跄逐之”。不止是这只猫是这样，而且“以试群猫，莫不然者”。作者从头到尾始终没有对图画本身作一句直接的议论评说，只是借助猫的错觉来烘托映衬。猫的眼睛是何等锐利灵敏，然而猫居然多次把图画中的老鼠当成真鼠，由此可见，鼠画得是何等逼真精妙，已经到了以假乱真的地步。我们在作文描写刻画人物、事物的时候，不妨学习作者这种侧面烘托的写作手法，也许会收到意想不到的效果，使我们笔下的人物、事物更加生动形象。
文中侧面描写文中东安人士的画技超群，其鼠画栩栩如生，形态逼真。文中却没一句话直接介绍或描绘画面上的老鼠，事实上即使介绍或描绘了，也很可能是平庸之笔，因为难于写得形神皆备。作者巧妙地避开难点，大写其猫，说猫见了轴上的鼠画“踉跄逐之”，“踉跄”两字，极力描写猫的急于追逐，而猫的急不可待又正说明鼠画逼真，把猫儿的错觉写得愈活，就愈能烘托出鼠画的活灵活现。
曾敏行(1118—1175)，南宋吉州庐陵吉水(今属江西)人，字达臣，号独醒道人、浮云居士、归愚老人。与胡铨、杨万里、谢谔相友善。年甫二十，以病废，不能仕进，遂专意学问。亦工画草虫。敏行所著文《独醒杂志》，其子三聘编为十卷，杨万里为之序。卒于宋孝宗淳熙二年。 曾敏行从小聪明颖慧，才思敏捷，出口成章，因而父亲给他取名为“敏行”。曾敏行十多岁时就日嗜经史，与人评说古今，善于持论。本来他可以参加科擧考试，一擧成名，然而在20岁时患一场大病，使他放弃了擧子业。从此曾敏行悠闲自得地生活，随意读书，泰然处世，不求仕进。他专心治学，博览群书，上自朝廷典章，下至稗官杂记，里读巷记，无不记览。他还喜阴阳五行之说，能悬腕作行草书法，工画虫鸟花草，还花大力气研究医学和建筑设计。周必大赞他“有博古通今之学，知几应变之才”。
