血清对于在传统培养基配方中生长和增殖的大多数细胞系来说是需要的,因为大多数单独的培养基并不能提供细胞生长所需要的全部营养,如MEM培养基,较为常用的量为5%~10%的比例,而特殊的低血清培养基血清量可降至3%左右,细胞的形态和功能不受影响。
注:SLM120为清大天一公司低血清培养基,上图为培养24小时细胞密度,下图为48小时细胞密度。
血清可在培养基灭菌后加入,也可与培养基混合后一起过滤。血清的添加一方面补充了细胞生长、增殖所需的一些因子(如生长因子等),另一方面也增加了培养基的黏滞度,这样可以降低细胞在悬浮培养中或被胰蛋白酶消化后的损伤。
但是血清的加入也带来了很多问题,血清都是批量生产,各批之间差异很大,血清含一些对细胞产生毒性的物质,如多胺氧化酶、补体、抗体、细菌毒素等都会影响细胞生长,甚至造成细胞死亡。血清的使用使得实验和生产的标准化困难,其中的蛋白质使得某些转基因蛋白生物药品生产中分离纯化工作很难完成。血清质量问题还会对接种病毒以及毒价产生影响,例产毒少,毒价低。