栽种麦冬，起土年限各产地有所不同。有的种后第三年起土，产品肥壮粗短，旧称'花园子'，或称'姚冬'.有的种后实足二年起土，块根稍细长，香气足。麦冬的采挖以立夏至小满季节为合时，最迟不超过芒种。全株带根挖起，将带须块根剪出（苗可作种苗栽培），用清水洗至洁白干净，然后干燥。要注意剪取块根时必须带须根，因为须根能起到将块根水分排出的导管作用，如过早修净须根，麦冬的水分不利排出，将使两端花黑或腐烂。
（1）老法：是日晒堆闷干燥法。方法是将洁净麦冬薄摊在竹簟上，在烈日下曝晒、堆闷，如此反复三次。第一次晒3～5天，再堆闷2～3天，使内部水分回出。第二次晒3～4天，堆闷3～4天。第三次晒4～5天，堆闷6～7天，此时麦冬已有八成干左右，即可修净两端须根，再复晒一次，趁热装在木箱中，踩实，封盖。日晒法需时20～25天。近年来使用较多的是烘干法。方法是将洗洁净麦冬置特制烘炕上，先垫上竹帘，再放上麦冬，厚约15厘米左右，医`学教育网搜集整理上盖薄麻布，火候控制在50℃～60℃左右，烘3～4小时，均匀翻动一次，如此烘焙、翻动，约烘2～3天即可干燥。在烘焙过程中，火力要逐步降低，以防烘焦，最后修剪须根即可。日晒法需时较长，费工多，但产品色泽较好，烘焙法加工省时，并可不受天气限制，且较不易泛油，但产成品色泽不如日晒法鲜明，同时如火候掌握不好，易烘至肉色老黄甚或烘焦。川麦冬于栽种后第二年清明至谷雨采挖，选晴天用锄或梨翻耕25～27厘米深，使麦冬全株露出土面，抖去根部泥土，用刀切下块根和须根，放入箩筐内，在流水中用脚踩淘洗，将泥沙洗净，晒干水气后，用双手揉搓，搓后再晒，晒后再搓，反复4～5次。待干燥后，在地上挖一条沟，长能睡两人，宽能睡一人，沟内垫席子，把麦冬倒入沟的中部，每次约25千克，两个仰卧沟中，用脚互相蹬擦，使须根断落，体质光洁柔润（此法待改进）。每次约蹬半小时，然后用筛子除去须根和杂质即可。一般亩产100千克左右。
（2）麦冬快速干燥：由于麦冬含有大量粘液质，质地柔润，味甜发粘，在贮藏中易受潮发热，极易生霉、泛油，严重地影响了临床疗效。要保证药品质量，应把好麦冬干燥关。现不少药农采用'架空离地薄膜覆盖法'干燥麦冬，效果好。其方法是将挖取的麦冬连同根系洗净，置于露天高地架空的竹席或芦席上，摊成2～3厘米厚，用不漏气的聚乙烯塑料薄膜覆盖，四周用木棍或砖块压住，日晒夜露至干燥，取出，筛去须根、灰杂，即得。
（1）整粒麦冬和轧扁麦冬：在实际工作中，使用最广泛的麦冬是整粒麦冬和轧扁麦冬（或捣裂）。将原药除去杂质及变色泛油的，快洗润软，用机械轧扁或用木尺手工敲扁，干燥，筛去灰屑。另有朱砂拌麦冬，取净麦冬，喷水少许，闷润，加朱砂细粉，拌匀，取出，晾干。每10千克麦冬，用朱砂粉0.2千克。麦冬贮藏应置于阴凉通风干燥处，大量时贮存于冷库；炮制品贮于干燥容器中，防潮、防霉、防变色泛油。
但此二品有以下弊端：①麦冬加工不当时，有的表皮未破，储存或煎煮时可恢复整粒状态，影响有效成分煎出。②大量麦冬在重压下易极结成砣、返热、发霉或捣成糊状，不易保管和调剂。③轧扁后的麦冬保管不当或受潮时，光泽易减退，两端先变色，然后颜色逐渐加深，呈现油样（泛油），失去药用价值。④《中华人民共和国药典》、《中药炮制规范》仅规定'轧扁'与'捣裂'，程度未作规定，如加工不及则恢复原状，大过则大量葡萄糖及粘液质被溶解而随压力外溢而易污染。
（2）去心麦冬的理想炮制饮片的方法：将麦冬原药材置水中浸10～45分钟，润一天至发泡为干品的1～2.5倍时，左手抓其中部，右手用钳子夹住一端尖处，缓缓运动抽出木心，用两头圆的小刀在麦冬长度的2/6处下刀，下刀1/3深度，均匀向后划至5/6处，把刀略提起，斜着向旁划1/2深度并推至2/6处，拔出小刀，用双手慢慢翻开麦冬，可见中间一条肉梗，再用中指轻轻顶麦冬中部，使其微凸成船形。经此方法炮制的麦冬产品外形精美，且有利于有效成分的溶出，而使该产品曾打入国际市场。麦冬多用木箱装，防潮湿。受潮后泛油变黑，发现受潮应及时翻晒。
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