1.抗菌药指对细菌具有抑制或杀灭作用的药物，包括抗生素和人工合成抗菌药（喹诺酮类、磺胺类等）。
2.抗生素指某些微生物（细菌、真菌、放线菌等）产生的具有抗病原体作用和其他活性的一类物质。抗生素的生产除了从微生物的培养液提取以外，还可用半合成或合成法生产。
3.抗菌谱药物抑制或杀灭病原菌的范围称为抗菌谱。仅作用于单个菌种或某些菌属的称窄谱抗菌药，如异烟肼仅对结核杆菌有效；抗菌谱广泛者称广谱抗菌药，如第三代及第四代氟喹诺酮类、广谱青霉素类和头孢菌素类等对多种病原微生物有效。
5.抑菌药指仅有抑制病原菌生长繁殖而无杀灭作用的药物，如磺胺类药、四环素、氯霉素、红霉素、林可霉素等。
6.杀菌药指不仅能抑制而且能杀灭病原菌的药物，如青霉素、头孢菌素、氨基糖苷类抗生素等。
对于大多数感染，杀菌药并不优于抑菌药，但是，当某种感染使宿主全部或局部防御功能丧失，则必须用杀菌药。白细胞减少的患者患心内膜炎、脑膜炎或重症革兰阴性杆菌感染，此时用杀菌药可取得优于抑菌药的效果。
7.化疗指数评价药物的安全性，通常用某药的半数致死量（LD50）与该药的半数有效量（ED50的比值来表示，此比值称化疗指数。化疗指数越大，表示该药的疗效越好，毒性越小。但并不是绝对的，仅从评价药物的安全性的确切性意义而言，安全系数（safetyindex，LD5／ED95）及安全范围（safetymargin）较化疗指数更具临床价值。
8.抗菌后效应（PAE）当抗菌药物与细菌短暂接触后，药物浓度逐渐下降，低于最小抑菌浓度或药物全部排出以后，仍然对细菌的生长繁殖继续有抑制作用，此种现象称为抗菌后效应。一般而言，PAE时间越长，其抗菌活性越强，故PAE是评价抗菌药物活性的重要指标之一。PAE与药动学研究相结合，在保证疗效的前提下，延长给药间隔，减少给药次数，减少不良反应、以达到节约药品、方便患者的目的。
