在药用植物的引种栽培中,土壤、地势、水份、温度、光照是必须考虑的重要因素。
土壤 土壤的结构、PH值、肥力、水分与植物生长密切相关。一般药用植物适宜在有机质含量高,团粒结构、保水、保肥性能好,中性或微酸性的土壤生长。以根部、茎叶、花、果实入药的植物可以种在地势平坦、干燥、土层深厚、土质疏松肥沃,含有机质较多,理化性质好,保水保肥、排灌方便的土壤为宜。而砂质重土壤一般质地过分疏松,缺乏有机质,蒸发量大,保水性能差,只宜种植北沙参、茛菪、王不留行等适宜于砂质土壤的中药。对于瘠薄黏重、缺乏有机质、通透性很差的土壤,适宜种植杜仲、黄柏等木本中药材。对于偏碱的土壤可以种植枸杞、麻黄、甘草、薏苡等药材。
地势 海拔、坡度、坡向、地形外貌都影响到当地气温、太阳辐射、湿度等因素的变化。如海拔高度不仅影响药用植物的形态和分布,而且可以影响到药用植物有效成分含量的变化。坡向和坡度对药用植物的种植也有很大关系,如黄连喜冷凉气候,但是山高谷深,有寒风吹袭,易造成冻害,要选东北向和西北向坡度缓又避风的地段;若选阳坡种植,早春气温回升,嫩叶也发得早,由于早春气温不稳定,如遇寒流突然降温,嫩叶常受冻害。又如广东培植砂仁的地区,应选择坡度30°以下,三面环山,一面空旷,坡向东南的斜地种植,并修成梯田,保持水土。这种条件下砂仁花多、果多,授粉昆虫多,结果率高。由此可见大地形中选择有利于药物生长的小地形也十分重要。
水分 是药用植物原生质的主要成分,能使植物保持固有的姿态。供水状态会直接或间接影响植物的光合作用,植物缺水时,根系吸收营养下降,叶子会出现萎蔫,气孔关闭,影响二氧化碳进入,从而光合作用下降。水分过多,植物根系环境缺氧,抑制呼吸作用的进行,甚至厌氧细菌会产生有毒物质,不利于根系的生长,也影响光合作用的正常进行。如藏红花生长在水分过多的土壤中会引起球茎腐烂。植物水分的供应状况也影响到药用植物的代谢,如金鸡纳树在雨季并不形成奎宁,羽扇豆种子和植株中生物碱的含量,在温润年份较干旱年份少。
温度 药用植物的生长过程有最低温度、最适温度和最高温度即三基点温度。温度直接影响植物体内各种酶的活性,从而影响其代谢即合成和分解的过程。同时,温度也影响光合作用和呼吸作用,但呼吸作用更易受温度的影响。此外,许多药用植物种子的萌发需要低温处理,有的甚至需要两种或两种以上的温度交替作用才能萌发,如西洋参的种子需要经过较高的温度完成形态后熟,再经过低温完成生理后熟才能发芽。因此,在生产上多采用低温沙藏、遮荫、培土、覆盖等措施来满足药用植物在不同生长时期对温度的要求。
光照 是药用植物赖以生存的必需条件之一。根据药用植物对光照的反应可以分为阳生植物 、阴生植物以及耐阴植物。
药用植物的生长受自然界昼夜长短规律性变化的影响,称为光周期现象。许多药用植物的休眠、落叶、地下器官的形成及种子萌发等分昼夜长短的变化有关。根据药用植物开花对日照长度的反应,又可分为长日照植物、短日照植物、中日照植物和中间植物。短日照的南方植物在北方生长,营养期将增长,往往要到深秋短日照来临时才能开花,因而易受低温的危害。长日照的北方植物生长在南方的短日照条件下,常常会早熟或因温度不合适而不能开花。因此,药用植物栽培必须根据其光周期的特点制定相应的栽培措施。此外,药用植物在不同生长时期光照的要求也不一样,如黄连的“前期喜阴,后期喜光”,西洋参春季的透光度应比高温的夏季稍大为宜。