阿胶为马科动物驴的去毛之皮经熬制而成的胶状物。驴以麦秸、谷草为主食，中国北方均有饲养。驴皮全年均可采收。一般在10月至次年5月为阿胶生产季节。药用阿胶呈整齐的长方形，长约8.5厘米，宽约3.7厘米，厚0.7至1.5厘米。表面棕褐色或黑褐色，有光泽。质硬而脆，断面光亮，碎片对光照视呈棕色半透明。气微，味微甘。
1.外观：正品阿胶为长方形或方形块，质硬而脆，无油孔、气孔及明显刀纹。
2.颜色：正品阿胶平滑有光泽，断面对光照视呈棕色半透明状，胶块表面当以黄透如琥珀色，光黑如漆者为真。
3.气味：真者无皮臭味，夏日亦不湿软。将正品阿胶砸碎后，放入杯中，加沸水适量，随即盖上杯盖，放置1～2分钟，打开后胶香味浓。或去除胶片外层包装，用湿热毛巾包1～2分钟，打开后，有胶香味。伪品经以上两法检验，无胶香味，有腥臭味；于水中加热溶化，液面由一层脂肪油，具肉皮汤味。
4.火试：取样品少许放在坩埚内灼烧，初则迸裂，随后膨胀融化冒白烟，有浓烈的麻油香气，灰化后残渣乌黑色，质疏松，呈片或团块状，不与坩埚黏结。
5.水试：煮沸溶解，溶液呈浅棕红色，混浊，并有白色物质析出，液面有油滴，取胶溶于水中，液澄明，无混浊。正品阿胶溶液静置4小时后不凝集，伪品溶液凝集成糊状。
6.拍打：手持用力拍打桌面，取一块拿在手中用力拍在桌上可裂成数块碎片断面呈棕色、半透明、无异物者为真，若拍打软而不碎者，则疑为伪品、杂皮胶。
阿胶是我国的传统名贵中药材，对于女性来说是难得的滋补佳品。阿胶又叫驴皮胶，是以驴皮经漂泡去毛后熬制而成的胶块，由于在临床上用量需求大，在一些地方便出现了新阿胶、黄明胶等代用品。
新阿胶，是以猪皮代替驴皮熬制的“阿胶”，表面棕褐色，对光照不透明，断面不光亮，置于水中加热融化，水面有一层脂肪油，具有肉皮汤味。黄明胶，是牛皮经浸泡、漂洗，去毛后熬成的胶块，颜色较浅，微带光泽，质硬而脆。
1、色泽、正品阿胶一般制成长方形的胶块，胶片大小、厚薄均一，块形方正、平整，胶块表面平整光亮、色泽均匀，呈棕褐色，所谓“色如琥珀，黑如莹漆”。伪品往往胶片大小、厚薄不一，块重差异大，有油孔、气孔，色泽较黑，表面粗糙无光泽。
2、溶化、正品阿胶砸碎后加热水搅拌，易全部溶化，无肉眼可见颗粒状异物。将阿胶溶化后，再放冷，便成凝冻状。伪品不易溶化，有的出现不溶化的絮状物，溶化后的胶液中常有肉眼可见颗粒异物，放冷往往不凝固。
3、气味、正品阿胶砸碎后放入杯中，加沸水适量立即盖上杯盖，放置1-2分钟，轻轻打开，胶香气浓，嗅闻有轻微豆油和阿胶香味，味甘咸，气清香。假阿胶的水溶液无胶香味，甚至会有腥臭味。
