1.白芷多年生草本,高1~2.5m.根圆柱形,有分枝,黄褐色。茎直立,粗壮,中空,直径2~5cm,基部直径有时可达5~9cm,常带紫红色,近花序处被短柔毛,有纵沟纹。茎下部叶羽状分裂,有长柄;茎中部叶为二至三回三出式羽状分裂,叶柄下部成囊状膨大的膜质鞘,无毛或稀有毛;末回裂片长圆形、卵圆形或披针形,长5~9cm,宽2~4cm,边缘有不规则的软骨质粗锯齿,基部沿叶轴下延成翅状,脉上有柔毛;茎上部的叶具明显膨大的囊状鞘。复伞形花序顶生或腋生;花序梗长5~20cm;无总苞片或有1~2枚,长卵形,大成鞘状;伞辐18~70;小总苞片5~10或更多,线形;每一伞形花序有花10余朵;无萼齿;花瓣5,白色,先端内凹;雄蕊5,花丝向内弯;子房下位。双悬果长圆形或卵圆形,黄棕色,有时带紫色,长4~7mm,宽4~6mm,无毛或有极少毛;分果具5棱,侧棱翅状,较果体狭,每棱槽内有油管1条,合生面有油管2条。花期7~9月,果期9~10月。
2.杭白芷与白芷主要区别特征:植株较矮。根上部近方形,灰棕色,皮孔样突起明显,大而突出。茎及叶鞘多为黄绿色。
1.白芷本品呈长圆锥形,长10~25cm,直径15~25mm.顶端有凹陷的茎基痕,具环状纹理。表面灰棕色或黄棕色,有多数纵皱纹和支根痕,可见皮孔样的横向突起散生,习称为“疙瘩丁”。质坚实,断面白色或灰白色,显粉性,皮部散有多数棕色油点(分泌腔),形成层环圆形,木质部约占断面的1/3.气香浓烈,味辛、微苦。
2.杭白芷横向皮孔样突起多呈四纵行排列,使全根呈类圆锥形而具四纵棱,横断面形成层环略呈方形,木质部约占断面的1/2.