多年生芳香草本或半灌木。茎直立,高0.3~1m,四棱形,有分枝。叶对生,有柄,揉之有清淡的特异香气;叶片圆形或宽卵圆形,长2~10cm,宽1~8cm,边缘有不规则的齿裂,上面深绿色,被绒毛,老时渐稀疏,下面淡绿色,被绒毛;叶脉于叶背面凸起,腹面稍凹下,叶面不平坦。轮伞花序有10至多花,下部的稍疏离,向上密集,排列成穗状花序,顶生及腋生,密被长绒毛,苞片及小苞片线状披针形,密被绒毛;花萼筒状,长7~9mm,外被长绒毛,萼齿钻状披针形;花冠紫色,长约1cm,冠檐近二唇形,上唇3裂,下唇全缘;雄蕊外伸,具髯毛。花期4月。我国产者绝少开花。
本品茎略呈方柱形,多分枝,枝条稍曲折,长30~60cm,直径0.2~0.7cm;表面被柔毛;质脆,易折断,断面中部有髓;老茎类圆柱形,直径1~1.2cm,被灰褐色栓皮。叶对生,皱缩成团,展平后叶片呈卵形或椭圆形,长4~9cm,宽3~7cm;两面均被灰白色茸毛;先端短尖或钝圆,基部楔形或钝圆,边缘具大小不规则的钝齿;叶柄细,长2~5cm,被柔毛。气香特异,味微苦。
石牌广藿香枝条较瘦小,表面较皱缩,灰黄色或灰褐色,节间长3~7cm,叶痕较大而凸出,中部以下被栓皮,纵皱较深,断面渐呈类圆形,髓部较小,叶片较小而厚,暗绿褐色或灰棕色。
海南广藿香枝条较粗壮,表面较平坦,灰棕色至浅紫棕色,节间长5~13cm,叶痕较小,不明显凸出,枝条近下部始有栓皮,纵皱较浅,断面呈钝方形。叶片较大而薄,浅棕褐色或浅黄棕色。