我们先来了解一些有关牛黄的知识。牛黄是哺乳动物黄牛的肝胆结石。其中胆中结石,叫“蛋黄”,或“胆黄”,质量最好;肝和胆管中的结石,呈管状,叫“管黄”,质量较差。近年来研究出的人工牛黄,是以牛胆汁或猪胆汁为原料,经人工配制而成的。另外,也有为健康牛进行体内人工置入异物,使牛得病而形成天然牛黄的。天然牛黄的药用价值要远远高于人工产品。
天然牛黄主产于北京、天津、内蒙和东北等地。北京和天津产的叫做“京牛黄”,西北产的叫做“西(牛)黄”,东北地区出产的叫“东(牛)黄”。以下是几种简便易行鉴别牛黄的方法。
1、外表:呈卵形或类圆形,管黄呈管状,表面金黄色或棕黄色,细腻,微有光泽。有时外部挂有一层黑色光亮的薄膜,多有裂纹或小突起,称为“乌金衣”。牛黄的断面为黄色,有整齐清晰的同心层纹。有的管黄中间空陷,颜色较深。人工牛黄多呈粉状,也有不规则球块状,浅棕黄色或金黄色。
2、手感:质轻松脆,易碎,如果是伪品则不易碎。牛黄的水液可以染黄指甲,称为“挂甲”,且经久不褪。
3、口感:入口清凉,不粘牙。味道先苦,而后转甜,没有膻味。细腻且无渣滓,能将唾液染成黄色。
4、水试:真牛黄不溶于水,在水中沉淀后,不膨胀,不变色。即使将水加热沸腾,也不会改变。
5、火试:将烧红的针刺入牛黄,真品会呈层状破裂,内有白点,并伴有香气。