1.形状：药材的形状与药用部位有关，每种药材的形状一般比较固定。
2.大小：是指药材的长短、粗细（直径）和厚度。一般应测量较多的样品测量后求其平均值。
3.色泽：药材的颜色与其成分有关，每种药材常有自己特定的颜色。如用两种色调复合描述色泽时，以后一种色调为主色，例如黄棕色，即以棕色为主色。
4.表面特征：指药材表面是光滑、粗糙，有无皱纹、皮孔、鳞片、毛茸或其他附属物医|学教育网搜集整理。
5.质地：指药材的轻重、软硬、坚韧、疏松（或松泡）、致密、黏性、粉性、油润、角质、绵性、柴性等特征。有的药材因加工方法不同，质地也不一样，经蒸、煮加工的药材，常质地坚实，半透明，呈角质样。
6.断面特征：包括自然折断面和横切面。折断面特征指药材折断时的现象，如是否容易折断，有无声响，有无粉尘散落及折断时断面上的特征，如断面是否平坦，或显纤维性、颗粒性、裂片状，有无胶丝，是否可以层层剥离，有无放射状纹理等。
7.气：是由于药材含有挥发性物质的缘故，有些药材有特殊的香气或臭气。
8.味：药材的味是由其所含的化学成分决定的，每种药材的味感是比较固定的。
9.水试：利用某些药材在水中产生的各种特殊的变化来鉴别药材，如红花加水浸泡后，水液染成金黄色，药材不变色；秦皮水浸，浸出液在日光下显碧蓝色荧光；苏木投热水中医|学教育网搜集整理，水显鲜艳的桃红色；小通草（旌节花屑植物）遇水表面显黏性；熊胆粉末投入清水杯中，即在水面旋转并呈黄色线状下沉而短时间内不扩散；蛤蟆油用温水浸泡，膨胀度不低于55.这些现象常与药材中所含有的化学成分或组织构造有关。
10.火试：有的药材用火烧之，能产生特殊的香气或臭气，会有颜色、烟雾、闪光或响声等现象出现，如麝香少许用火烧时有轻微的爆鸣声，起油点似珠，浓香四溢，灰烬白色；海金沙易点燃并产生爆鸣声及闪光，而松花粉及蒲黄无此现象，可资鉴别。
