种类繁多的药物，它们对机体所呈现的毒性作用亦是多方面的。通过长期的探索，人们对药物对机体毒性作用的一般规律以及从作用机理到影响其毒性作用的一些因素，都有了一些深刻的认识。
药物的毒性作用机理：1. 氧的吸收、运输和利用受到抑制一些刺激性的气体（氮芥子气等）吸入后，可造成肺水肿，使肺泡的气体交换功能受阻。
通过影响血红蛋白：①一氧化碳与血红蛋白结合，使血红蛋白丧失携氧能力；②能引起高铁血红蛋白生成过多的一些物质（如芳香胺、偶氮化合物等）， 可使血液携氧能力明显降低；③表面活性剂和肼的衍生物，能加剧溶血，使血红蛋白减少，从而降低携氧能力。
2.抑制酶系统活性而产生损害作用进入机体内的药物，有些对酶系统具有直接作用 — 或影响其生成，或改变它的活性，从而使酶所参与的生化反应受到影响，相应的生理功能受到干扰，这是许多药物对机体产生毒性作用的原因。
3.对组织细胞结构的损伤作用有些药物对机体的毒性作用并不是先引起细胞功能的改变（如糖原含量或某些酶浓度的改变），而是直接损伤组织细胞结构，如青霉素、普卡霉素、非拉西丁和呋塞米等对肝脏的毒性。
4.干扰代谢功能有些药物对机体的代谢过程可产生多种影响，破坏其动态平衡，使相应的生理功能受到损害。
5.影响免疫功能药物对机体免疫功能的影响可分为两个方面：一方面是诱导兴奋，出现超出寻常的免疫反应，如变态反应、自身反应。这些过强的免疫反应，可对机体产生程度不同的损害，重者可危及生命；另一方面则是引起消退抑制，使免疫监视功能低下，导致机体对感染或其他疾病抵抗能力下降。
