蜂蜜为蜜蜂科中华蜜蜂等采集花粉酿制而成，品种多样，质量以枣花蜜、山白蜜、荔枝蜜等为佳，荞麦蜜色深有异臭，质差。主要成分为果糖、葡萄糖（两者占蜂蜜约 70%），水分；还含其他成分如蔗糖、麦芽糖、有机酸、含氧化合物、酶类、氨基酸、维生素、矿物质等。
蜂蜜色泽、香气差异决定生蜜的花粉来源，借助于显微镜观察花粉粒的性状来鉴定。
蜂蜜有毒是因为采自石楠科植物或杜鹃花、夹竹桃花、雷公藤花、乌头花、光柄山月桂花、山海棠花等有毒植物花粉，服后有昏睡、恶心和腹痛等症状，也有报道中毒死亡的情况。
蜂蜜需半透明、具光泽而浓稠的液体，白色、淡黄色或褐色，久贮或遇冷渐有白色颗粒结晶析出。气芳香，味极甜，不得有不良异味。水分不得超过 25%，蔗糖不得超过 8%，不得含有淀粉和糊精，原糖不得低于 64%。
酸度：《中国药典》规定，采用 NaOH 滴定液滴定，显粉红色，10 秒内不消失。使用需注意蜜源花粉蜂蜜的毒性，防止中毒。
蜂蜜生性凉，能清热；熟则性温，能补中；甘能解毒；柔而润燥；缓可去急止痛；气味香甜，矫味矫臭；且有调和药性的作用。
中药炮制常采用熟蜜，即生蜜加适量水煮沸，过滤，去沫及杂质，稍浓缩。熟蜜炮制药物，可与药物起协同作用，增强药物疗效或解毒、缓和药物性能、矫味矫臭等。
蜂蜜炮制的药物：甘草、麻黄、紫菀、百部、马兜铃、白前、枇杷叶、款冬花、百合、桂枝等。
