蛋白质是维持生命不可缺少的物质。人体组织、器官由细胞构成，细胞结构的主要成分为蛋白质。机体的生长、组织的修复、各种酶和激素对体内生化反应的调节、抵御疾病的抗体的组成、维持渗透压、传递遗传信息，无一不是蛋白质在起作用。婴幼儿（幼儿食品）生长迅速，蛋白质需要量高于成人，平均每天每公斤体重需要2克以上。肉、蛋、奶、豆类含丰富优质蛋白质，是每日必须提供的。同时应注意①搭配的原则如动、植物食品的搭配；多品种食物的搭配。②不过量提供的原则。婴幼儿（婴幼儿食品）期蛋白质热量占总热量12%～14%为宜，过多会影响蛋白质正常功能的发挥，造成蛋白质消耗，影响体内氮平衡。③不过少提供的原则。蛋白质提供过少明显影响生长发育的速度，生化反应下降，抗病能力下降，甚至导致营养不良。结果不仅仅造成生长落后，还会因影响脑细胞发育，造成智力落后。
脂肪是储存和供给能量的主要营养素。每克脂肪所提供的热能为同等重量碳水化合物或蛋白质的2倍。机体细胞膜、神经组织、激素的构成均离不开它。脂肪还起保暖隔热；支持保护内脏、关节、各种组织；促进脂溶性维生素吸收的作用。婴儿每天每公斤体重需要4克脂肪，动物和植物来源的脂肪均为人体之必需，应搭配提供。每日脂肪供热应占总热卡的20%～25%.
碳水化合物是为生命活动提供能源的主要营养素，它广泛存在于米、面、薯类、豆类、各种杂粮中，是人类最重要、最经济的食物。这类食物每日提供的热卡应占总热卡的60%～65%.任何碳水化合物到体内经生化反应最终均分解为糖，因此亦称之为糖类。除供能外，它还促进其他营养素的代谢，与蛋白质、脂肪结合成糖蛋白、糖脂，组成抗体、酶、激素、细胞膜、神经组织、核糖核酸等具有重要功能的物质。这类食物的重要性不言而喻，但也需提醒家长不要过早过多的加米粉；过多给孩子食物中加糖，这会导致肥胖，给孩子日后的健康埋下祸根。
维生素对维持人体生长发育和生理功能起重要作用，可促进酶的活力或为辅酶之一。维生素可分两类，一类为脂溶类维生素包括Vit.A、D、E、K，它们可在体内储存，不需每日提供，但过量会引起中毒；另一类为水溶性维生素包括Vit.B、C等，这一类占大多数，它们不在体内储存，需每日从食物提供，由于代谢快不易中毒。维生素A、D、B、C、E、K、叶酸（叶酸食品）……各司其职，缺一不可，因此给孩子提供新鲜蔬菜（蔬菜食品）、水果（水果食品）、肝、蛋黄，适当吃点粗粮（粗粮食品），多晒晒太阳，就显得格外必要了。
矿物质是人体主要组成物质，碳、氢、氧、氮约占人体重总量的96%，钙（钙食品）、磷、钾、钠、氯、镁、硫占3.95%，其他则为微量元素（微量元素食品）共41种，常为人们提到的有铁、锌、铜、硒、碘等。每种元素均有其重要的、独特的、不可替代的作用，各元素间又有密切相关的联系，在儿童（儿童食品）营养学研究中这部分占很大比例。矿物质虽不供能，但有重要的生理功能：①构成骨骼的主要成份；②维持神经、肌肉正常生理功能；③组成酶的成分；④维持渗透压，保持酸碱平衡。矿物质缺乏与疾病相关，比如说缺钙与佝偻病；缺铁（铁食品）与贫血；缺锌与生长发育落后；缺碘与生长迟缓、智力落后等等，均应引起足够的重视。
水是维持生命必需的物质，机体的物质代谢，生理活动均离不开水的参与。医学教|育网搜集整理 婴儿体重的70%～75%是水，每天每公斤体重需水约150毫升，母乳中绝大部分是水，因此前4个月纯母乳喂养的小儿不必单喂水，但混合喂养和人工喂养的小儿一定要注意喂水。可以用150毫升乘上体重的公斤数得出需水量，再减去食入的奶量，就可得出应喂水的量。
孩子的个体差异，天气和环境，都影响喝水量，家长不要忘记给孩子喝水，也不要强迫孩子喝水，脱水和水中毒对孩子健康都是不利的。
纤维素是不被消化的食物，但其作用不可忽视。它可刺激消化（消化食品）液的产生和促进肠道蠕动，吸收水分利于排便，还可降低血浆胆固醇水平，改善血糖（血糖食品）生成反应，影响营养素的吸收速度和部位，对肠道菌群的建立也起有利的作用。水果、蔬菜、谷类（谷类食品）、豆类均含较多纤维素（纤维素食品），可供家长选择
