使用冲淡的粘稠性膳食的患者，有厌食的慢性病病人和患有慢性炎症及恶性疾病的病人，需要经口补充高能量和高蛋白食物。实际上，市售成品比餐桌上的食物提供了更为方便和更能接受的补充方法。
管饲营养可用于胃肠道功能健全的病人，以补充口饲或完全取而代之。此法适用于需要加强蛋白质和能量的供给而又不能或不愿接受经口补充的病人。这种方法比TPN更安全，更价廉，同时也是胃肠道完整性未受损害情况下的最佳途径。管饲营养的一般适应证包括长期厌食，存在严重的蛋白质-能量营养不良，头，颈部损伤或妨碍令人满意的口饲的神经性疾病，医学`教育网搜集整理昏迷或精神状态抑郁，以及代谢需求增高的一些严重疾病（如灼伤）。特殊适应证包括严重疾病或营养不良的病人外科手术前肠道准备工作，肠皮肤瘘管闭合期，广泛肠切除后小肠适应期，以及吸收不良病人，如Crohn病。
本法可用鼻胃管或鼻十二指肠管，或较少见者用胃造口术或空肠造口术直接将混合营养物输入小肠或恰好靠近小肠上端。途径的选择取决于个人的情况，但是由于可以利用小口径软管进行鼻胃和鼻十二指肠管饲，因而这是较好的途径。
除了补充高能量，高蛋白外，要素（化学限定）膳也常经过这一途径给予病人。它们以易于吸收的形式提供必需营养素，极少需要或不需要主动消化，而且残余最少。
鼻胃或鼻十二指肠管饲时常从25%（重量/容积）的溶液开始；饲以1kcal/ml的溶液，速率为50ml/h；每小时增加25ml直至总量为125ml/h（3000kcal/24h）。空肠造口术管饲是以10%（重量/体积）溶液，以50ml/h开始，且每小时增加25ml，直达每日体液需要量。此后增加浓度，每日为5%（重量/容积），达到最大耐受量为止（通常为20%（重量/容积）溶液；医学`教育网搜集整理0.8kcal/ml，125ml/h，2400kcal/d）。
管饲的并发症一般并不多见，也不严重，只要细心监护即可控制。近20%的病人由于肠道配方中的主要营养成分或渗透性液体负荷不能耐受可能发生腹泻和胃肠不适。食管炎很少见，因为所用的都是小口径软管。另外，只要细心注意操作技巧的各个细节，便可避免发生气管支气管吸入这一严重的并发症。电解质紊乱，容量过负荷以及高渗性综合征必须通过每天监测水平衡，电解质，渗透压和血尿素来防范。
