乙肝是我们国家重大的传染病，乙肝每年报告的有110万例病例，其中有一部分是慢性，每年重复报告，至少有10%是新发，每年大概有将近十万人是新发的乙肝病例。初步算，我们国家现在有乙肝表面抗原的携带者是9300万。目前我国“小三阳”发病率很高，涉及人数约在6.9亿，约占乙肝总人数的30%左右，一般都是垂直传染如母婴传染、生活密切接触者以及输血引起。
过去认为：“大三阳”转成“小三阳”表示病毒复制减弱，传染性小，病情向好的方面转化。这种认识是片面和有缺陷的。对于“小三阳”的患者一定要区别对待，该不该治疗视具体情况而定。
小三阳的临床意义：小三阳意味着体内有病毒的存在，但自身的免疫功能具有控制病毒不在体内大量复制的能力，因此传染性也相对的较弱。但是人体免疫力长期处于战斗状态又没有足够消灭病毒的免疫力会导致免疫功能紊乱易形成细胞突变（肝癌）。在自身免疫力低下时，病毒也会大量复制（向大三阳转换使病情加重），当自身免疫功能获得提高时也可能会自然转阴。
一直以来，医学界都以为“小三阳”患者只是体内带有病毒，但不会传染他人，医学教|育网搜集整理不会伤害肝脏，也不会影响正常生活，可以不用治疗；一般群众也多不把“小三阳”当回事。但据最新医学资料显示，如果属于转氨酶高，病毒活跃的“活动性小三阳”就得治疗。否则，肝脏会朝纤维化——肝硬化——肝癌的方向发展。
与“大三阳”患者相比，小三阳患者群体年龄偏大（平均大10岁）；肝脏炎症及纤维化、肝硬化程度更重，这是多次肝损害累积的结果。
专家提醒：“小三阳”只是表明病毒复制水平较低，病毒模板仍顽固地贮存在细胞核内，一旦条件适合就可以重新进入复制状态变为“大三阳”。因此，凡转氨酶高，病毒活跃的此类“活动性小三阳”就得治疗（病毒仅复制但没活动的不用治疗）。否则，肝脏会朝纤维化——肝硬化——肝癌的方向发展。
