目前，全世界公认的艾滋病传播途径是性接触、血液传播、母婴传播。而握手、上公共厕所、使用公用电话、游泳、淋浴、谈话，与患者同室办公、同乘一辆车、同桌进食、握手、拥抱等，一般来说是不会感染艾滋病的。但是，有一些非常巧合的特殊情况偶尔也可能会传播艾滋病。例如，艾滋病患者与健康人握手、拥抱时，如果双方的皮肤都有破损，且两处破损部位互相接触，就有可能造成感染；再如，接吻时牙龈、舌或口黏膜有血或组织液渗出，病毒就有可能通过破损的黏膜或舌头进入。
通常情况下，使用质量过关的安全套，把体液交换的环节隔断，就能大大降低感染艾滋病的危险性；但由于安全套的质量和使用方法等因素，它并非百分之百安全。因此，只有洁身自好，不卖淫嫖娼，杜绝多伴侣性交，与无HIV感染的性伙伴进行健康的性生活，才是预防艾滋病最稳妥的办法。
由于男性同性恋者性行为的特殊方式很容易损伤出血，故如果对方含有病毒的精液经破损的地方进入体内，就会造成感染。而且，男性同性恋者的性伴侣常为多个，因而传播艾滋病的危险性也就更高。
女同性恋者的性伴侣多为1比1，而且相互间很少体液交换，所以相对来说危险性低一些。医学教|育网搜集整理口交曾被认为对于传播艾滋病有较低的风险。但最近的研究显示，这种认识并不正确。
艾滋病病毒在人体外是非常脆弱的，很多消毒剂都可将其杀灭。但对人体内的艾滋病病毒却没什么作用。所以，性生活前对性器官的消毒只能杀灭表面的艾滋病病毒，性生活时排出的艾滋病病毒照样可引起感染。
科学家发现男性若接受割包皮手术，可大幅降低感染艾滋病的危险，因为艾滋病毒主要经由包皮内部表层的感官细胞进入人体。此外，包皮特别容易受到炎症伤害，为艾滋病病毒侵入体内开启大门。研究人员曾对187名感染艾滋病病毒妇女的丈夫进行调查，结果其中50名割过包皮的男性都没有感染艾滋病，而137名没割包皮的男子中，有40人感染了艾滋病。
