淋巴结肿大是指颌下、腋下、腹股沟等处淋巴结在发生炎症时，因细菌及其毒素刺激而肿大而可以用手触明显触及，常伴有疼痛的症状。其发病原因较多，当身体某一部位发生感染，细菌随淋巴液经过淋巴结时，可相应地引起淋巴结群的肿大和疼痛。在身体患恶性肿瘤时，也常沿淋巴管转移，并停留在淋巴结内分裂增生，致使淋巴结肿大起来。
病毒感染 麻疹、传染性单核细胞增多症等都是引起淋巴结肿大的原因之一。有时淋巴结肿大具有重要的诊断价值，如风疹，常引起枕后淋巴结肿大。
细菌感染 如口腔、面部等处的急性炎症，常引起下颌淋巴结肿大，肿大的淋巴结质地较软、活动度好，一般可随炎症的消失而逐渐恢复正常。
淋巴结转移癌 这种淋巴结很硬，无压痛、不活动，特别是胃癌、食道癌患者，可触摸到锁骨上的小淋巴结肿大。乳腺癌患者要经常触摸腋下淋巴结，以判断肿瘤是否转移。
淋巴结结核 以颈部淋巴结肿大为多见，有的会破溃，有的不破溃，在临床上有时与淋巴瘤难于鉴别。确诊方法是多次、多部位地做淋巴结穿刺、涂片和活体组织检查，并找出结核原发病灶的原因。
白血病 白血病的淋巴结肿大是全身性的，但以颈部、腋下、腹股沟部最明显。除淋巴结肿大外，病人还有贫血、持续发热，血液、骨髓中会出现大量幼稚细胞等表现。
淋巴瘤 淋巴结肿大以颈部多见。淋巴瘤是原发于淋巴结或淋巴组织的肿瘤，同时有一些淋巴结以外的病变，如扁桃体、鼻咽部、胃肠道、脾脏等处的损害。
淋巴结的肿大还可出现红斑狼疮等结缔组织疾病、过敏反应性疾病及毒虫蜇伤等。
