破伤风是指皮肉破伤，风毒之邪乘虚侵入而引起发痉的一种急性疾病。西医亦称本病为破伤风，属特异性感染。外伤所致者，又称金创痉；产后发生者，称产后痉；新生儿断脐所致者，称小儿脐风或脐风撮口。临床上以外伤所致者最常见。
历代医家对本病的诊治有较详细的记载，但是定名为破伤风则首见于宋代《太平圣惠方》。其特点是：有皮肉破伤史，有一定的潜伏期，医学|教育网搜集整理以发作时呈现全身或局部肌肉的强直性痉挛和阵发性抽搐为主要特征。间歇期全身肌肉仍持续性紧张收缩，可伴有发热，但神志始终清楚，多因并发症而死亡。
本病是因皮肉破伤，感受风毒之邪所引起。《诸病源候论》谓：“金创得风”，简要地说明了破伤风的发生必须具备创伤和感受风毒这两个因素。创伤后皮破血损，卫外失固，在机体抵抗力下降的情况下，风毒之邪从伤口侵袭人体，从外达里而发病。风为阳邪，善行数变，通过经络、血脉入里传肝，外风引动内风，肝风内动，筋脉失养而出现牙关紧闭，角弓反张，四肢抽搐。如不及时控制，医学|教育网搜集整理必然导致脏腑功能失和，筋脉拘急不止，甚至造成呼吸、循环衰竭和全身衰竭而危及生命。西医学认为本病是由破伤风杆菌从伤口侵入人体而致病。破伤风杆菌是一种革兰染色阳性的厌氧梭状芽胞杆菌，广泛存在于泥土和人畜的粪便中，必须通过皮肤或黏膜的伤口侵入人体，特别是伤口窄而深、有异物、坏死组织多、引流不畅等伤口缺氧的环境下，当机体抵抗力降低或缺乏免疫力时，细菌在伤口局部迅速繁殖，并产生大量外毒素，外毒素有痉挛毒素和溶血毒素两种，引起症状的主要是痉挛毒素，此毒素对神经有特殊的亲和力，能引起肌肉痉挛；溶血毒素能引起组织局部坏死和心肌损伤。
1.临床表现
（1）潜伏期：长短不一，一般为4～14天，短者24小时之内，长者数月或数年不等。潜伏期的长短与创伤性质、部位和伤口的早期处理方式以及是否接受过预防注射因素有关。潜伏期越短，病情越严重，预后也越差，死亡率也越高。
（2）前驱期：一般1～2天，患者常有头痛、头晕、乏力、多汗、烦躁不安、打呵欠，下颌微感紧张酸胀，咀嚼无力，张口略感不便；伤口往往干陷无脓，周围皮肤暗红，创口疼痛并有紧张牵制感。
（3）发作期：典型的发作症状是全身或局部肌肉强直性痉挛和阵发性抽搐。
肌肉强直性痉挛首先从头面部开始，进而延展至躯干四肢。其顺序为咀嚼肌、面肌、颈项肌、背腹肌、四肢肌群、膈肌和肋间肌。病人开始感到咀嚼不便，咀嚼肌紧张，疼痛，然后出现张口困难，牙关紧闭；面部肌群痉挛，形成苦笑面容；颈项肌痉挛时，颈项强直，医学教|育网搜集整理头略向后仰，不能做点头动作；咽喉部肌肉痉挛，可引起吞咽和呼吸困难；背腹肌痉挛时，腰部前凸，头和足后屈，呈角弓反张状；膈肌和肋间肌痉挛可出现呼吸困难，甚至窒息；膀胱括约肌痉挛可引起排尿困难，甚至尿潴留。
阵发性抽搐是在肌肉持续性痉挛的基础上发生的，轻微的刺激，如声音、光亮、震动、饮水、注射等均可诱发强烈的阵发性抽搐。每次发作可持续数秒、数分钟或数十分钟不等，发作时患者面色苍白，口唇紫绀，呼吸急促，口吐白沫，流涎，磨牙，头频频后仰，医学教|育网搜集整理四肢抽搐不止，全身大汗淋漓，表情非常痛苦。强烈的肌肉痉挛和抽搐有时可使肌肉断裂、出血，甚至发生骨折、脱位和舌咬伤等。
发作间歇期长短不一，在间歇期，疼痛稍减，但肌肉仍不能完全松弛。可有发热，大便秘结，小便短赤或尿闭，舌红或红绛，苔黄或黄浊，脉弦数等。因喉头痉挛，呼吸道不畅，黏痰阻塞气管等，均可导致肺炎、肺不张，可出现高热，甚至可导致窒息，是患者死亡的主要原因。
（4）后期：因长期肌肉痉挛和频繁抽搐，大量体力消耗，水、电解质紊乱或酸中毒，可致全身衰竭而死亡。或因呼吸肌麻痹引起窒息、心肌麻痹甚至休克、心搏骤停而危及生命。病程一般3～4周，严重者可达6周以上。
2.实验室和其他辅助检查
脓液培养可有破伤风杆菌生长。血常规检查初期白细胞计数一般正常或偏高，发作期白细胞总数及中性粒细胞数增加。合并肺部感染时，医|学教育网搜集整理白细胞总数常在15×10↑9/L以上，中性粒细胞达80%以上。
1.化脓性脑膜炎与破伤风一样出现颈项强直、角弓反张等症状，但一般无咀嚼肌痉挛，无阵发性抽搐。患者常有高热、剧烈头痛、喷射性呕吐、嗜睡等。脑脊液检查有压力增高、白细胞计数增多等。
2.狂犬病有被疯狗、猫咬伤史，潜伏期较长，以吞咽肌肉抽搐为主，病人呈兴奋、恐惧状，听到水声或看到水便发生咽肌痉挛，被称为“恐水症”。可因膈肌收缩产生大声呃逆，如犬吠声。很少出现牙关紧闭。脑脊液中淋巴细胞增高。
