为樟科植物肉桂的干燥嫩枝。主产于广东、广西及云南省。春、夏二季采收，除去叶，晒干或切片晒干。生用。
1.风寒感冒。本品辛甘温煦，甘温通阳扶卫，其开腠发汗之力较麻黄温和，而善于宣阳气于卫分，畅营血于肌表，故有助卫实表，发汗解肌，外散风寒之功。对于外感风寒，不论表实无汗、表虚有汗及阳虚受寒者，医学教|育网搜集整理均宜使用。如治疗外感风寒、表实无汗者，常与麻黄同用，以开宣肺气，发散风寒，如麻黄汤（《伤寒论》）；若外感风寒、表虚有汗者，当与白芍同用，以调和营卫，发汗解肌，如桂枝汤（《伤寒论》）；若素体阳虚、外感风寒者，每与麻黄、附子、细辛配伍，以发散风寒，温助阳气。
2.寒凝血滞诸痛证。本品辛散温通，具有温通经脉，散寒止痛之效。如胸阳不振，心脉瘀阻，胸痹心痛者，桂枝能温通心阳，常与枳实、薤白同用，如枳实薤白桂枝汤（《金匮要略》）；若中焦虚寒，脘腹冷痛，桂枝能温中散寒止痛，每与白芍、饴糖等同用，如小建中汤（《金匮要略》）；若妇女寒凝血滞，月经不调，经闭痛经，产后腹痛，桂枝既能温散血中之寒凝，又可宣导活血药物，以增强化瘀止痛之效，多与当归、吴茱萸同用，如温经汤（《金匮要略》）；若风寒湿痹，肩臂疼痛，可与附子同用，以祛风散寒、通痹止痛，如桂枝附子汤（《伤寒论》）。
3.痰饮、蓄水证。本品甘温，既可温扶脾阳以助运水，又可温肾阳、逐寒邪以助膀胱气化，而行水湿痰饮之邪，为治疗痰饮病、蓄水证的常用药。如脾阳不运，水湿内停所致的痰饮病眩晕、心悸、咳嗽者，常与茯苓、白术同用，如苓桂术甘汤（《金匮要略》）；若膀胱气化不行，水肿、小便不利者，每与茯苓、猪苓、泽泻等同用，如五苓散（《伤寒论》）。
4.心悸。本品辛甘性温，能助心阳，通血脉，止悸动。如心阳不振，不能宣通血脉，而见心悸动、脉结代者，每与甘草、人参、麦冬等同用，如炙甘草汤（《伤寒论》）。若阴寒内盛，引动下焦冲气，上凌心胸所致奔豚者，常重用本品，如桂枝加桂汤（《伤寒论》）。
1.《医学启源》：“《主治秘诀》：去伤风头痛，开腠理，解表，去皮肤风湿。”
2.《本草经疏》：“实表祛邪。主利肝肺气，头痛，风痹骨节疼痛。”
1.化学成分：本品含挥发油，其主要成分为桂皮醛等。另外尚含有酚类、有机酸、多糖、苷类、香豆精及鞣质等。
2.药理作用：桂枝水煎剂及桂皮醛有降温、解热作用。桂枝煎剂及乙醇浸液对金黄色葡萄球菌、白色葡萄球菌、伤寒杆菌、常见致病皮肤真菌、痢疾杆菌、肠炎沙门氏菌、霍乱弧菌、流感病毒等均有抑制作用。桂皮油、桂皮醛对结核杆菌有抑制作用，桂皮油有健胃、缓解胃肠道痉挛及利尿、强心等作用。桂皮醛有镇痛、镇静、抗惊厥作用。挥发油有止咳、祛痰作用。
3.临床研究：①以桂枝15g、白芍20g、炙甘草15g、大枣5枚、生姜3片、田七6g（磨服）、黄芪30g为主方，随证加减，治疗房室传导阻滞，取得了较好的效果（江西中医药，1999.30（6）：56）。②以桂枝、杏仁各15g，白芍30g，生姜、大枣、厚朴各12g，炙甘草10g为基本方，随证加减，治疗肺心病效果显著（实用中医药杂志。2000，16（5）：17）。③治疗原发性低血压，以桂枝20g、炙甘草10g为基本方，气虚者加黄芪，血虚者加当归，阴虚者加五味子、麦冬（实用中医药杂志，2001，17（6）：20）。④以桂枝、杏仁、生姜、白芍各9g，医学教|育网搜集整理炙甘草、炙厚朴各6g，大枣12枚为基本方，随证加减，治疗小儿支气管哮喘有效（四川中医，1998，16（9）：42）。⑤以柴胡15g、桂枝10g、干姜8g、黄芩6g、天花粉12g、生牡蛎15g、炙甘草6g为基本方，治疗慢性乙型肝炎有效（河北医科大学学报，1999，20（5）：310）。⑥以桂枝茯苓丸（桂枝10g、茯苓30g、赤芍15g、桃仁15g、丹皮15g）为基本方，随证加减，治疗肝硬化，效果良好（中国中西医结合脾胃杂志，1998，6（3）：190）。⑦治疗颈椎病，以桂枝12g、白芍15g、甘草10g、生姜10g、大枣15g、葛根20g为基本方，按神经根型、交感型、锥动脉型、脊髓型加减，并配合牵引（福建中医药，2001，32（1）：13）。此外，桂枝还可用治脑梗塞、肺心病、血管神经性头痛、小儿厌食、子宫内膜异位症、产后身痛、囊性不孕症、慢性盆腔炎、更年期综合征、术后肠粘连、前列腺肥大、冻疮、雷诺氏病、坐骨神经痛、急性痛风、过敏性鼻炎、荨麻疹、黄褐斑等病。
