重症肝炎在湿热疫毒深入营血的极期，由于热毒化火，火热炽盛，热蕴营血，煎熬熏蒸，热与血搏，而致血液稠浊，血涩不畅，形成瘀血，血瘀又可郁酿化热，而致血热愈炽，血热与血瘀互为因果，表现为瘀热相搏的一系列证候，如瘀热发黄、瘀热血溢、瘀热水结、瘀热阻窍等证。瘀热郁于血分，易促使黄疸迅速进一步加深，持续难退，病程超过10天至2周者，标志病情的恶化、难治，因此瘀热发黄与一般单纯的湿热发黄轻重差异极大。瘀热动血，具有血热与血瘀并见的特点，表现为多个部位的出血，量多势急，血色暗红、深紫，或夹有血块，质浓而稠，或肌肤瘀斑成片。对吐血、黑便的患者要特别提高警惕出现血脱危候。瘀热水结，乃因瘀热壅阻下焦，肾和膀胱气化不利，瘀阻水停，可见尿少赤涩、腹胀尿闭等证候，与现今所说之并发急性肾功能衰竭、肝肾综合征同义。至于瘀热阻窍，扰乱神明者，则多与瘀热里结阳明，腑热上冲，热毒内陷心包相互有关，可见烦躁、谵妄、嗜睡、神昏、痉厥等危候。
综上所述，血热和血瘀两种病理因素的共同参与，是构成重症肝炎瘀热相搏的病理基础，从而为应用凉血化瘀治法提供了理论依据。具体言之，就是将凉血与化瘀两类功效或双重作用的药物组合配方，辨证治疗瘀热所致的一系列证候。凉血与化瘀联合应用治疗重症肝炎的主要药效作用如下：①退黄：凉血可以清解血分热毒，毒解黄易除，化瘀可以阻止瘀郁生热，脉通血畅，有利于改善肝胆疏泄功能，加速黄疸的消退。②止血：血得热则行，血凉自可循经，瘀阻则血涩，瘀化则脉道通利，血自畅行，从而控制因瘀热动血所致的出血、发斑。③利尿：清血分之热，可免搏血为瘀，防止瘀热壅阻下焦，影响肾和膀胱的气化；化瘀能使脉络通畅，水津得以布散，不致血瘀水停，从而达到化瘀利水的目的。④醒神：瘀热闭滞窍络，神机失用者，凉血与化瘀合用，可使瘀热分消，营热透而窍络通。
凉血化瘀方，当首推《千金要方》之犀角地黄汤，该方具有凉血止血、散瘀解毒之功，为临床公认之凉血散瘀基础方，并可酌加紫草、栀子、大黄、玄参等。若黄疸深重，可合茵陈蒿汤加鸡骨草、田基黄等；出血量多加大黄、栀子、紫珠草、白茅根；若消化道出血蓄瘀，可用大黄煎汁高位灌肠，凉血祛瘀止血；尿少便秘可仿《温疫论》桃仁承气汤意，配大黄、桃仁、芒硝、枳实、猪苓、白茅根、怀牛膝等下瘀热、利小便；瘀阻神机，配合清心开窍通络之丹参、连翘、郁金、鲜石菖蒲等，同时可用神犀丹凉血解毒。
