六味地黄丸，是补肾名方。这一称谓来自钱仲阳所著的《小儿药证直诀》，六味地黄丸由熟地黄、山茱萸、山药、泽泻、丹皮、茯苓这六味中药组成。最早是“八味地黄丸”，见于张仲景的《金匮要略》。后来，宋代名医、儿科专家钱乙把八味地黄丸里面的附子和桂枝这种温补的药物去掉了，变成了现在的六味地黄丸，并用它来治疗小儿先天不足，发育迟缓等病症医`学教育网搜集整理。
后来，明代中医有一派非常推崇“肾”的作用，认为肾是人的“先天之本”，一时间，很多名医倡导补肾，比如明代名医薛己最善补肾，他就主张，肾阴虚用六味地黄丸，肾阳虚用八味地黄丸。薛己的实践为许多后世医家认可，他们倡导的补肾观点对后世的影响非常大。比如同仁堂古方六味地黄丸要求使用出自河南的怀地黄和怀山药（四大怀药）。怀地黄则要求第一要大，第二要熟，只用三等以上的高品质原料，再将生地黄以黄酒泡透蒸熟，遵循古方“酒蒸酒制；而山萸肉除采用道地药材“杭萸”，含核量控制在1%以内；丹皮只用安徽地产“凤丹皮”等。名方之所以有名有效就是从源头用好材制成。
配方具有三补三泻的特点：六味地黄丸重用熟地滋阴补肾，填精益髓，为君药。山茱萸补养肝肾，并能涩精，取肝肾同源之意，山药补益脾阴，亦能固肾，共为臣药。三药配合，肾肝脾三阴并补，是为三补，但熟地黄用量是山萸肉和山药之和，故仍以补肾为主。泽泻利湿而泄肾浊，并能减熟地黄之滋腻，茯苓淡渗脾湿，并助山药之健运，与泽泻共泻肾浊，助真阴得复其位，丹皮清泄虚热，并制山茱萸之温涩。三药称为三泻，均为佐药。六味合用，三补三泻，其中补药用量重于泻药，是以补为主，肝脾肾三阴并补，以补肾阴为主。同时补药的用量大于泻药的用量，以补为主。主要用于肾阴虚引起的腰膝酸软、头晕耳鸣、手脚心发热、遗精盗汗等症状，经过历代医家的验证，临床疗效显著，从而留传至今，被誉为“补阴方药之祖”
中医讲究辨证论治，方剂也可以随着症状的不同进行加减。桂附地黄丸适用于面色苍白，腰膝酸软，夜尿频多。若阴虚症状较重，达到阴虚火旺的地步，出现睡觉出虚汗，口干舌燥，春秋季节手脚掌脱皮等症状，可以使用在六味地黄丸基础上加知母、黄柏而形成的滋阴降火的知柏地黄丸。若肺肾阴虚出现潮热，盗汗，两颧发红，咳嗽等症状，可以使用滋肾养肺的麦味地黄丸，比六味地黄丸多了麦冬、五味子两味药。若肝肾阴虚引起眩晕，两眼昏花，视物不清，眼晴干涩，经常用电脑引起的视疲劳等，可以使用滋肾养肝的杞菊地黄丸，比六味地黄丸多加了枸杞子和菊花。地黄丸系列中成药都是以六味地黄丸为主，消费者可以根据自己的不同症状单独使用，也可配合六味地黄丸使用。
肾为先天之本，一身之本，是一身阴液的总源。阴液亏损会引发各种病症，如：头晕耳鸣，腰膝酸软，骨蒸潮热，盗汗遗精，消渴（糖尿病）等。六种药物如此配伍组方，形成了“三补三泻”、相反相成之势，使得六味地黄丸治疗肝肾阴虚之症，极为有效，并且补而不腻，很少出现一般滋补药品产生的“上火”现象。
六味地黄丸是滋补肾阴的基础方剂，因其疗效显著，而被后世称为开创了“滋阴大法”，现收载于2000版《中华人民共和国药典》。
六味地黄丸并不是包治百病，但据统计，在各种文献报道中，六味地黄丸治疗的病症涉及137种。最常见的是用于治疗亚健康状态、提高免疫力、延缓衰老，所以很多人把它当作保健药品在长期服用。同时，作为治疗药品，它在高血压、糖尿病、更年期综合征等疾病的治疗和辅助治疗中也取得了良好的效果。
六味地黄丸最早源自“医圣”张仲景的名著《伤寒杂病论》的“金匮肾气丸”（即桂附地黄丸）。至北宋，太医丞钱乙认为肾决定着人的生长发育，强调补泻要同时进行的理论。遂从“金匮肾气丸”入手，创制了滋补肾阴的名方——六味地黄丸，由熟地、山茱萸、山药、泽泻、丹皮、茯苓6味中药组成。
中医学认为肾藏有“先天之精”，为脏腑阴阳之本，生命之源，故称为“先天之本”。方中用熟地黄滋阴补肾，填精生髓，为方中的君药。山茱萸滋养肝肾，并能涩精；怀山药补脾益气而固精，二者用为臣药。三味药相配，共同发挥补益肝、脾、肾的作用，效力全面，且以补肾阴为主，补其不足，可治“本”。泽泻泄肾利湿，并可防止熟地黄过于滋腻；丹皮能够清泻肝火，同时可以制约山茱萸的收敛作用；茯苓淡渗脾湿，帮助怀山药健运脾胃，这三味药物为泻药，泻湿浊，平其偏盛，为佐药，是治标。
仅从历史医家的主张就可以看出，六味地黄丸以滋补肾阴为主；此外，从药方的组成来看，它可以达到三阴同补（补肾阴、补肝阴、补脾阴）的效果，比如熟地黄可以补肾阴；山茱萸则是肝肾同补，通过补肝来达到补肾的目的；山药能健脾益肾，通过健脾来补后天。由此可以看出，六味地黄丸更适用于阴虚，阳虚者则应选择更适合的药物。
如何判断是阴虚、还是阳虚呢？肾阴虚的典型症状是潮热、盗汗、手心和脚心烦热、口燥咽干，此外还有遗精、梦遗、早泄等。肾阳虚的典型症状是腰膝酸软、不耐疲劳、经常觉得乏力、四肢发凉、喜热怕冷等。有些肾阳不足的人，也可能会出现勃起功能障碍、早泄、滑精等性功能问题。
著名中医学者聂文涛先生曾指出二者最显著的差别：阳虚怕冷，阴虚发热。
那么，目前中年人是肾阳虚多还是肾阴虚多呢？对正常人群，做这样的区分没有意义。阴虚、阳虚是指肾虚发展到一定程度之后才有的症状。大部分人可能仅仅处于肾气轻微不足的状态，远未到肾阴虚或肾阳虚的程度。
1、健康人群
对于正常人群，如果没有明显肾阴虚的症状，我认为不适宜于自行长期服用六味地黄丸。
2、明显是阳虚（包括肾阳虚、脾阳虚）的人不宜服用
肾阳虚的人面色偏白，体质虚弱，喜夏不喜冬，这样的人不适于吃六味地黄丸。许多因肾阳不足引起的勃起功能障碍患者，还一味地服用六味地黄丸，病症就会“雪上加霜”。彭教授特别提醒到，他们应该选择治疗肾阳虚的药物，比如桂附地黄丸。
3、肾阴虚但脾胃功能不好的人
六味地黄丸是偏于补阴的药，配方中阴柔的药多一些，吃了后会妨碍消化功能。中老人一般脾胃功能不强，服用更要谨慎。间断吃，影响不大；长期连续服用的话，就不可取了。
据陕西中医研究院的专家魏主任介绍，六味地黄丸属甘温性，偏于补阴的药，主治肾阴虚。由于配方中阴柔的药多一些，所以吃后有时候会妨碍消化功能，因此脾胃功能弱、消化不良者慎吃。服用两周后如果效果不明显，可能是选药不对症，可以找一位中医大夫对身体的症状进行诊断，对症选药。与六味地黄丸相同功效的知柏地黄丸，还能治疗火旺，如手心和脚心烦热、口燥咽干，舌尖红，有清热作用。服药之前应该先去咨询医生：有没有肾虚，是肾阴虚还是肾阳虚，该不该服用六味地黄丸，服多长时间，尽量避免由于盲目用药而造成的身体不适。
