国药瑰宝阿胶，因主产于山东省东阿县而出名，专用黑驴皮以及当地得天独厚的天然水质熬制而成。相传神农氏尝味百草，发明中药。药分上、中、下三品，上品主养生，无毒，多服、久服不伤人，轻身益气，不老延年。《神农本草经》以来，历代《本草》皆将阿胶列为上品、圣药、贡品。 阿胶性味甘平，无毒，乃阴阳平和之物。久服可美容滋补，养性延年。
阿胶古方名方，多达上千首。《本草纲目》详细记载了阿胶的疗效：“主治心腹内崩，劳极洒洒。如疟状。腰腹痛，四肢酸痛，女子下血，安胎。久服，轻身益气。[本经]丈夫小腹痛，虚劳羸瘦，阴气不足，脚酸不能久立，养肝气.[别录]坚筋骨，益气止痢，疗吐血衄血，血淋尿血，肠风下痢。女人血痛血枯，经水不调，无子，崩中带下，胎前产后诸疾。男女一切风病，骨节疼痛，水气浮肿，虚劳咳嗽喘急，肺痿唾脓血，及痈疽肿毒。和血滋阴，除风润燥，化痰清肺，利小便，调大肠，圣药也”。
千百年以来，东阿阿胶以贡品进贡朝廷，寻常百姓极难得真胶阿胶的历史渊源阿胶的发现，距今已有2500多年的历史。成书于先秦时期的我国第一部药物学专著《神农本草经》记载：主心腹内崩，劳极洒洒如疟状，腰腹痛，四肢酸痛，女子下血，安胎。并把把其列为上品，称其“久服轻身益气”。
西汉淮南王刘安编著的《淮南子》中有“阿胶一寸，不能止黄河之浊”一语,意思是说再灵验的物品其作用也并非无限。这是现存史籍中关于阿胶一名的最早记述，说明那个时候的阿胶已名闻天下。另外,从马王堆出土的五十二病方中也已经有“以清煮胶”的记载。
医圣张仲景的经典著作——《伤寒杂病论》。这本书是最早把阿胶列入方剂治疗疾病的书籍。书中记载了许多以阿胶为主药的著名方剂，如：黄连阿胶汤、胶艾汤、炙甘草汤等，现在都已经是传世名方。
三国时东阿王曹植赞阿胶赋云：“授我仙药，神皇所造；教我服食，还精补脑；寿同金石，永世难老。”
南朝梁陶弘景《名医别录》曰：“阿胶，出东阿，故名阿胶也。”
唐代陈藏器《本草拾遗》云：“诸胶俱能疗风止泻补虚，而驴皮胶主风为最。”
唐代药王孙思邈《千金翼方》说：“阿胶味甘，微温，无毒，主心腹内崩劳极。”
宋代寇宗《本草衍义》称：“驴皮煎胶，取其发散皮肤之外。用乌(驴皮)者，取乌色属水，以制热生风之义。”
沈括《梦溪笔谈》中说：阿井水“性趋下，清而重”、“取井水煮胶，谓之阿胶”。
《重修政和经史证类备用本草》称：“阿井水煎乌驴皮如常煎胶法”。明确指出阿胶用阿井水煎乌驴皮。
金元时期王好古《汤液本草》称：“阿胶益肺气。肺虚极损，咳嗽唾脓血，非阿胶不能补。”
元曲四大家之一的白朴在《秋夜梧桐雨之锦上花》写到：“阿胶一碗，芝麻一盏，白米红馅蜜饯，粉腮似羞，杏花春雨带笑看，润了青春，保了天年，有了本钱。”道明了阿胶美容养颜的特殊功效。
明朝李时珍《本草纲目》说阿胶“疗吐血衄血，血淋尿血，肠风下痢。女人血痛血枯，经水不调，无子，崩中带下，胎前产后诸疾。男女一切风病，骨节疼痛，水气浮肿，虚劳咳嗽喘急，肺痿唾脓血，及痈疽肿毒。和血滋阴，除风润燥，化痰清肺，利小便，调大肠，圣药也”。将其与人参、鹿茸并称“中药三宝”。
清朝吴仪洛《本草从新》载有“真胶产于古齐国之阿地”。
清末曹炳章《增订伪药条辨》曰：“阿胶出山东东阿县，以纯驴皮、阿井水煎之，故名阿胶。其色光洁，其味甘咸，其气清香，此真阿胶也。”
今《中国药典》中写道：阿胶补血滋阴 ，润燥 ，止血。用于血虚萎黄 ，眩晕心悸 ，肌痿无力 ，心烦不眠 ，虚风内动 ，肺燥咳嗽 ，劳嗽咯血，吐血尿血 ，便血崩漏 ，妊娠胎漏。
阿胶1500年上贡史北魏(公元420年)郦道元《水经注》：河水又东北，与邓里渠合水上承大河，于东阿县西，东经东阿县故城北，古卫邑也，应仲缓曰，有西故称东，魏封曹植为王国，大城北门内，西侧皋上有大井，其巨若轮，深六七丈，岁尝煮胶，以贡天府，本草所谓阿胶也”。
唐贞元十七年杜佑《通典食货典》载“济阳郡贡阿胶二百小斤”。
宋《元丰九域志》、《宋史?地理志》也有济州贡阿胶的记载。
明天顺年间《重修阿井记》碑文里载：“厥味甘美，临境汲以熬胶，岁贡国事弗歉”。
李时珍《本草纲目》：“东阿有井，大如轮，深六七丈，几常煮胶，以贡天府者，即此也……以东县北井水作煮者为真，其井官禁，真胶极难得……”。
清孙星衍著《岱南阁记》卷二《重修阿井碑记》载“今县每岁煎胶入贡，与古不异”。
神奇的阿胶随着中华医药大发展，阿胶已经广泛应用于内科，妇科，儿科，外科等血液系统，免疫系统，心血管系统，呼吸系统，泌尿系统疾病的治疗。2000年国家批准的中成药中有181种含有阿胶。
但关于阿胶的有效成分和主要物质基础，目前仍知之甚少。虽然国内学者对阿胶成分分离进行了初步探索，但具体有效物质还不清楚。
目前现有的医学研究证明，阿胶分子量为8万～20万，阿胶含有明胶原、骨胶原、多肽、蛋白质、硫酸皮肤素、生物酸及金属钙、钾、钠、镁、锌、铁、铜、锰等27种元素，蛋白质水解产生18种以上氨基酸，如赖氨酸、组氨酸、精氨酸、天冬氨酸、苏氨酸、丝氨酸、谷氨酸、甘氨酸、亮氨酸等多种氨基酸。这些都是人体营养重要物质，并抗衰老、延年益寿。
中国科技博物馆里汇集了华夏古国五千年的科技成果精华，东阿阿胶作为中药中两个珍品之一珍藏于此。
东阿阿胶生产工艺被国家医药局列为国家首批保密工艺。
2008年，阿胶制作技艺被列入第一批国家级非物质文化遗产扩展项目名录。
今天的阿胶与阿胶人两千多年的历史，使东阿阿胶在中华文明的长河中得到了最充分的培育，融汇吸取了中国传统医药宝库中最优秀的精华，被誉为中药“圣药”，举世闻名，代代相传。如今以东阿阿胶股份有限公司和山东福胶集团等为代表的阿胶企业，已经实现了从作坊式生产向现代化生产，从阿胶单一产品向阿胶系列产品的战略转移，深度挖掘宫廷和民间精湛奇秘的古药方的基础上，进行现代化的创新。今天的阿胶人以振兴民族中药为己任，以保障人类健康为使命，使昔日皇亲国戚、达官贵人养生滋补、延年益寿的上佳之选的圣品阿胶及阿胶系列产品真正地走入了寻常百姓家。
