一些药物疗效显著，但数量稀少，价格昂贵，而且用量往往很少，很难入汤剂使用，一般只在成药中少量添加，故限制了其临床的使用，如冬虫夏草，《本草从新》载其“甘平保肺，益肾，补精髓，止血化痰，已劳咳，治膈症皆良”，其对于肿瘤、呼吸系统疾病、肾病及慢性虚损性疾病等都有很好的疗效，但是其价格昂贵，不可能大量使用，也不宜入汤剂煎煮，如果采用膏方，树图思维导图搜|集整理通过先浓煎、打粉等方法预先加工，最后投入已经煎好并且过滤的药汁中，加以浓缩收膏，既可以发挥其疗效，又不浪费资源。类似的药物还有人参、西洋参、鹿茸、藏红花等，
还有一些药物，价格并不昂贵但不方便在医院和家庭使用，故也限制了其应用范围，比如饴糖和酒。《临证指南医案卷二·咳嗽》言“理阳气当推建中，顾阴液须投复脉”，可见小建中汤和炙甘草汤（即复脉汤）被叶天士视为调补阴阳的代表方剂，而现在临床上我们也常用黄芪建中汤治疗消化性溃疡，用炙甘草汤治疗心律失常等病症。但是小建中汤的君药是饴糖，炙甘草汤要用七两清酒助行药力，这两种药材都不昂贵，但是我们现在已很少使用了，一是买不到，二是不方便。如果做成膏方，就可以把二者兑入过滤、浓缩的药汁中，一同服用。类似的药还有很多，如冰糖、蜂蜜、黑芝麻、核桃仁等等。
一些药物，像阿胶、鹿角胶、鳖甲胶、龟板胶等胶类药物，需要烊化，往往需要另外蒸煮，费事、费时、费力。像珍珠粉、羚羊角粉、三七粉、琥珀粉等粉剂，需要冲服，也不方便，而且口感不好，再如石膏、龙骨、牡蛎等需要先煎，费时费火，如果做成膏方，可以把这些药物全部容于一锅之中，由专业人员代为加工，患者服用就变得极为方便，而且有利于药物的吸收。
总之膏方药味多，加工考究，可以使许多中药材最大限度地发挥作用，是其他剂型难以取代的，是中医治疗体系中不可或缺的组成部分。
