《灵枢·官针》：“凡刺有九，以应九变。”所谓变者，是指不同性质的病变。故九刺的主要内容就是讨论九类不同性质的病变，应运用九种不同的刺法。
（1）、输刺——“输刺者，刺诸经荥输、藏腧也。”这是一种五脏有病时的针治方法。如脏腑疾病，可取有关经脉的肘膝以下的荥穴和输穴，以及背部相关的五藏俞（如肺俞、心俞、肝俞、脾俞、肾俞）。
（2）、远道刺——“远道刺者，病在上，取之下，刺府输也。”这是上病下取，循经远道取穴的一种刺法。府输原指六腑在足三阳经上的下合穴，一般适宜于治疗六腑的疾病。
（3）、经刺——“经刺者，刺大经之结络经分也。”是刺经脉所过部位中气血瘀滞不通有结聚现象的地方（如郁血、硬结、压痛等）。这种刺法主要治疗经脉本身的病，并单独取用病经的输穴治疗，故称为经刺。
（4）、络刺——“络刺者，刺小络之血脉也。”是浅刺体表郁血的细小络脉使其出血的一种方法。由于这种刺法以刺血络为主，故称络刺，又称刺络。多用于实证、热证医学教`育网搜集整理。
（5）、分刺——“分刺者，刺分肉之间也。”是指针刺直达肌肉部的一种刺法。分肉指附着于骨骼部的肌肉。治疗肌肉的痹证、痿证或陈伤等，均可选用此法，以调其经气。
（6）、大写刺——“大写刺者，刺大脓以铍针也。”这是切开引流，排脓放血、泻水的刺法。“写”通“泻”，排队泄出的意思，故称大写刺。
（7）毛刺——“毛刺者，刺浮痹于皮肤也。”（“于”字据《甲乙》补）因浅刺在皮毛，故称毛刺。
（8）、巨刺——“巨刺者，左取右，右取左。”这是一种左病取右，右病取左，左右交叉取穴施治的方法。
（9）、焠刺——“焠刺者，刺燔针则取痹也”。是将针烧红后刺入体表的一种方法，用来治疗寒痹、瘰疬、阻疽等病症。
